1808 var en kanarisk ingenjör tvungen att fly från Spanien och gå i exil i Ryssland. Och formade därmed det moderna St Petersburg
Mellan vintrarna i hans hemland Puerto de la Cruz och de i Sankt Petersburg finns det några grader av skillnad; Men varken det, eller förändringen i kultur, språk eller landskap vände Agustín de Betancourt tillbaka när han 1808 bestämde sig för att packa sina väskor och flytta till tsarernas Ryssland. Han hade hamnat i vanära i den allsmäktige Godoys ögon, i Spanien hade han inget kvar än familj och minnen, han hade varit i Paris en tid och haft inflytelserika vänner, så... Vad kunde han förlora?
Ingenting.
Och så var det. Hans stäppäventyr skulle ge honom betydande vinster; men framför allt till Ryssland självt. Så mycket att om du går runt i Sankt Petersburg hittar du flera statyer till hans minne.
Tsarernas land, Alexanders och Nicholases, som vi i dag förknippar med spektakel och invecklade konstruktioner, hade förmodligen varit något mindre briljant om det inte hade varit för snillet Agustín de Betancourt, uppfinnaren som under början av 1800-talet gav form åt sitt speciella "Russia made in the Canary Island". Särskilt i huvudstaden St Petersburg. Från Agustín till Agustinovitj Det av Agustín de Betancourt y Molina (1758-1824) är ytterligare ett namn i den långa listan över nationella genier som Spanien – före och efter honom av en eller annan anledning – inte visste hur man skulle dra full nytta av.
Det hände Isaac Peral, Mónico Sánchez, Ángela Ruiz, Emilio Herrera... och Betancourt. I hans fall, ja, på ett märkligt sätt. I början av 1800-talet var situationen för den kanariske ingenjören i Spanien avundsvärd på sitt sätt.
Han kom från en bra födsel, han hade gjort karriär mellan Madrid, Paris och London, förtjänat förtroende från grevarna av Floridablanca eller Aranda och han åtnjöt en väletablerad prestige med sitt arbete med ångmaskiner eller den optiska telegrafen som han hade designat med Claude Chappe. Eftersom han förutom att vara en handlingens man också var en bokstavsman, hade Betancourt också uppmuntrat skapandet av School of Roads and Canals, inspirerad av École des Ponts et Chaussées i Paris. Trots all denna prestige och status var deras situation i början av 1800-talet inte vad man skulle kalla bekväm.
År 1805 hade en rapport med hans sigill på Genilfloden gett honom misstanken om ingen mindre än Manuel Godoy själv, en stark man i Karl IV:s kungarike. Den omständigheten och det scenario som uppstod internationellt uppmuntrade Betancourt att likvidera sina fastigheter i Spanien och flytta först till Paris – dit Napoleon kom för att fresta honom – och sedan till Ryssland. I Xataka för 2 000 år sedan ansåg medborgare i det romerska imperiet att det var det mest normala att bära mikropenisar i fickan.
Där, i Sankt Petersburg, visste han hur han skulle vinna den bästa gudfadern man kan tänka sig: tsar Alexander I, som förmodligen såg på kanariefågeln ett geni mer än giltigt för utvecklingen av sitt land. Det som Spanien hade släppt, skulle användas i det ryska imperiet. Om framtiden inte var lockande för Agustín i Madrid skulle den kanske vara 3 000 kilometer bort.
Så han samlade ihop sina tillhörigheter, löste sina pågående ärenden i Frankrike och gick ombord till Sankt Petersburg. Där väntade de med öppna armar på Agustín "Agustinovich" Betancour. Övertalad kanske av sin prestige eller intervjuer med Augustinus själv, visade tsaren snart sitt förtroende för kanariefågeln.
En av hans första order var moderniseringen av Tula-kanonfabriken, en strategisk kugg i det ryska imperiets militära apparat. Betancourt var inte ny i uppgiften och han visste hur han skulle dra fördel av sin kunskap om den dubbelverkande ångmaskinen och driften av Yndridfabriken för att ge en twist åt det antika ryska systemet. Glad Resultatet måste ha övertygat tsaren.
Endast på detta sätt kan vi förstå att Augustinus under de följande åren var ansvarig för uppgifter av stor betydelse för Ryssland och samlade allt större prestige. Inom några år blev den före detta ingenjören som var på kant med Godoy generallöjtnant för den ryska armén och generaldirektör för kommunikation. I Moskva tog han på sig uppdraget att bygga en ny ridhall på rekordtid och ungefär samtidigt tog han ansvaret för det som kan ha varit hans största bidrag - och det mest djupgående - till rysk stadsplanering: att designa ett nytt kommersiellt område som kan ta över från mässan som hade hållits nära Makaevsky-klostret sedan 1500-talet.
Dess gamla centrum brann 1816 och den ryska regeringen ville återställa det... men med större förpackning och på en bättre plats, mer tillgänglig och kapabel att uppnå större projektion. Ansvaret att bestämma var och hur och komma fram till den övergripande designen föll på kanariefågelns axlar. Webbplatsen öppnade sina dörrar i juli 1822 med en enorm mässa som samlade mer än 200 000 köpmän och hjälpte i åratal till utvecklingen av Volga-regionen och imperiets rikedom.
Att Betancourt inte gick illa i sin strävan visar det faktum att de ryska köpmännen vid hans död installerade en tacksamhetstavla på hans grav. Tvåhundra år senare förblir avtrycket av Teneriffans infödda i Nizhny Novgorod djupt. Även om Nizhni Novgorod-komplexet kanske är dess stora urbana arv, är den stad där det användes mest grundligt och där det fick störst inverkan i Sankt Petersburg.
Där, i imperiets huvudstad, visade han sin talang i minst ett halvdussin huvudstadsverk för metropolen: den nya pappersvalutafabriken, muddringen av hamnen, flera broar och Saint Isaac's Cathedral. I Xataka för 2 500 år sedan dömde en dödlig epidemi till Aten. Vetenskapen har ännu inte kunnat lösa det stora mysteriet: vad som orsakade det Som Orotava Foundation minns, tog Betancourt i mars 1816 på sig uppdraget att upprätta en ny penningpappersfabrik i Goznak, vid stranden av Fontanka-kanalen, och under två år var han ansvarig för att kontrollera verken.
Hans engagemang var inte begränsat till byggnaden: han organiserade dess områden och maskiner, designade sedlar och gynnade moderniseringen av det föråldrade ryska rubeltillverkningssystemet, som dittills hade gjort det till ett lätt mål för förfalskare. Genom åren byggde han också flera broar över floden Neva och hjälpte till att göra Sankt Petersburg till en av dess mest fotograferade byggnader: Sankt Isaks katedral. Även om templets fader är arkitekten Auguste de Montferrand, Betancourts medarbetare, tog Kanarieöborna på sig uppgiften att komplettera grunden med pålar, designa byggnadsställningarna och det komplexa systemet av kranar som möjliggjorde höjningen av de röda granitpelare som utmärker byggnaden.
Tsar Alexander I. Det var inte enda gången som Betancourt ställde sin mekaniska uppfinningsrikedom till huvudstadens tjänst. I syfte att muddra deponierna i hamnen i Kronstadt, den befästa ön som fungerade som ett maritimt försvar för huvudstaden, konstruerade Betancourt specialmaskineri.
Hans mekanism, som fungerade tack vare en ångmaskin, debuterade 1812 och behövde inte repareras förrän 1820. Hans skarpa öga gjorde att han kunde förstå potentialen i Rysslands vattendrag och, från sitt ansvar i regeringen, uppmuntrade han honom att förstärka dem med bryggor, stödmurar, slussar och muddrar. Ironiskt nog slutade hans år i Ryssland inte särskilt annorlunda än vad som hade hänt honom i Spanien.
Trots succén med Nijni Novgorod-mässan, grumlade hans utgifter och oegentligheterna hos en av hans medarbetare, till andra faktorer, såsom hans sympatier för de liberala revolutionerna i Spanien, hans förhållande till tsaren i början av 1820-talet. Agustinovitj som på sin tid inte ens behövde boka tid för att träffa tsaren blev avskedad på ett praktiskt plan och begärde 1824 en pensionering som beviljades utan problem. Hans märke finns kvar i Sankt Petersburg.
Den som hjälpte till att ge lyster åt tsarernas stad. Och Spanien förlorades på vägen. Bilder | Алексей Трефилов och Wikipedia (1 och 2) I Xataka | På 1800-talet gav sig en amerikansk miljonär ut för att invadera länder på egen hand: han grundade två republiker där han var president.
I Xataka | Den märkligaste hunden i världen kommer direkt från underjorden och är en gudom i Mexiko: berättelsen om "xolotlen" I Xataka | De europeiska slottens mästerverk: en massa i rött tegel byggd 1274 för att kristna Polen (instagramScript) Nyheten 1808 var tvungen att fly från Spanien och gå i exil i Ryssland.
Originalkälla
Publicerad av Xataka
16 maj 2026, 09:01
Denna artikel har översatts automatiskt från spanska. Klicka på länken ovan för att läsa originaltexten.
Visa originaltext (spanska)
Rubrik
En 1808, un ingeniero canario tuvo que huir de España y exiliarse en Rusia. Y así dio forma a la San Petersburgo moderna
Beskrivning
Entre los inviernos de su Puerto de la Cruz natal y los de San Petersburgo hay unos cuantos grados de diferencia; pero ni eso, ni el cambio de cultura, idioma o paisajes echaron atrás a Agustín de Betancourt cuando en 1808 decidió hacer las maletas y mudarse a la Rusia de los zares. Había caído en desgracia a ojos del todopoderoso Godoy, en España no le quedaban otra cosa que familiares y recuerdos, llevaba ya un tiempo en París y tenía amigos influyentes, así que… ¿Qué podía perder? Nada. Y así fue. Su aventura esteparia le aportaría importantes ganancias a él; pero sobre todo a la propia Rusia. Tanto, que si te paseas por San Petersburgo encontrarás varias estatuas en su memoria. El país de los zares, el de los Alejandros y Nicolases, que hoy asociamos al boato y las construcciones alambicadas, probablemente hubiese sido algo menos brillante si no hubiese mediado el genio de Agustín de Betancourt, el inventor que durante los primeros compases del XIX dio forma a su particular “Rusia made in Canarias”. Sobre todo en la capital, San Petersburgo. De Agustín a Agustinovich El de Agustín de Betancourt y Molina (1758-1824) es un nombre más en el larga listado de genios patrios a los que España —antes y después de él, por una u otra razón— no supo sacarles todo el provecho. Le ocurrió a Isaac Peral, Mónico Sánchez, Ángela Ruiz, Emilio Herrera… y a Betancourt. En su caso, eso sí, de una forma peculiar. A principios del XIX la situación del ingeniero canario en España era a su manera envidiable. Venía de una buena cuna, había hecho carrera entre Madrid, París y Londres ganándose la confianza de los condes de Floridablanca o Aranda y gozaba de un prestigio bien cimentado con sus trabajos sobre las máquinas de vapor o el telégrafo óptico que había diseñado con Claude Chappe. Como además de hombre acción, lo era de letras, Betancourt había alentado también la creación de la Escuela de Caminos y Canales inspirándose en la École des Ponts et Chaussées de París. Pese a todo ese prestigio y estatus, su situación al despuntar el XIX no era lo que se diría cómoda. En 1805 un informe con su sello sobre el río Genil le había ganado el recelo de ni más ni menos que el mismísimo Manuel Godoy, hombre fuerte en el reino de Carlos IV. Esa circunstancia y el escenario que se dibujaba a nivel internacional animaron a Betancourt a liquidar sus propiedades en España y mudarse primero a París —donde llegó a tentarlo Napoleón— y luego a Rusia. En Xataka Hace 2.000 años, los ciudadanos del Imperio Romano consideraban lo más normal llevar micropenes en el bolsillo Allí, en San Petersburgo, supo hacerse con el favor del mejor de los padrinos imaginables: el zar Alejandro I, quien probablemente vio en el canario un genio más que válido para el desarrollo de su país. Lo que España había dejado pasar, se aprovecharía en el imperio ruso. Si el futuro no le resultaba tentador a Agustín en Madrid, quizás sí lo fuese a 3.000 kilómetros de allí. Así pues recogió sus bártulos, zanjó los asuntos pendientes en Francia y se embarcó rumbo San Petersburgo. Allí esperaban con los brazos abiertos a Agustín "Agustinovich" Betancour. Persuadido quizás por su prestigio o las entrevistas con el propio Agustín, el zar mostró pronto su confianza en el canario. Uno de sus primeros encargos fue la modernización de la fábrica de cañones de Tula, engranaje estratégico en el aparato militar del Imperio ruso. A Betancourt la encomienda no le pillaba de nuevas y supo sacar partido de sus conocimientos sobre la máquina de vapor de doble efecto y el funcionamiento de la factoría de Yndrid para darle una vuelta al vetusto sistema ruso. ContentosEl resultado debió de convencer al zar. Solo así se entiende que a lo largo de los años siguientes Agustín se encargase de tareas de una importancia capital para Rusia y acumulase cada vez mayor prestigio. En cuestión de unos años el otrora ingeniero enemistado con Godoy se convirtió en teniente general del ejército ruso y director general de Vías de Comunicación. En Moscú asumió el encargo de levantar en un tiempo récord una nueva Sala de Ejercicios Ecuestres y más o menos por las mismas fechas se encargó de la que quizás haya sido su mayor aportación —y la de mayor calado— al urbanismo ruso: proyectar un nuevo recinto comercial capaz de tomar el relevo de la feria que desde el siglo XVI se celebraba cerca del Monasterio Makaevsky. Su antiguo centro había ardido en 1816 y el Gobierno ruso quería recuperarlo... pero con mayor empaque y en un lugar mejor, más accesible y capaz de alcanzar mayor proyección. La responsabilidad de decidir dónde y cómo y de pergeñar el diseño general recayó sobre los hombros del canario. El recinto abrió sus puertas en julio de 1822 con un enorme feria que reunió a más de 200.000 mercaderes y ayudó durante años al desarrollo de la región del Volga y la riqueza del imperio. Que a Betancourt no le fue mal en el empeño lo demuestra que a su muerte los comerciantes rusos instalaron sobre su tumba una placa de agradecimiento. Doscientos años después la huella del tinerfeño en Nizhny Novgorod sigue siendo profunda. Aunque el complejo de Nizhni Novgorod sea quizás su gran herencia urbanística, la ciudad en la que más a fondo se empleó y en la que dejó una mayor pegada es San Petersburgo. Allí, en la capital del imperio, mostró su talento en al menos media decena de obras capitales para la metrópoli: la nueva fábrica de papel moneda, el dragado del puerto, varios puentes y la catedral de San Isaac. En Xataka Hace 2.500 años una epidemia mortal condenó a Atenas. La ciencia aún no ha logrado resolver la gran incógnita: qué la causó Como recuerda la Fundación Orotava, Betancourt asumió en marzo de 1816 la tarea de montar una nueva fábrica de papel de moneda en Goznak, a orillas del canal de Fontanka, y durante dos años se encargó de controlar las obras. Su implicación no se limitó al edificio: organizó sus áreas y la maquinaria, diseñó billetes y favoreció la modernización del anticuado sistema de fabricación de rublos rusos, que hasta entonces lo había convertido en un blanco fácil para falsificadores. A lo largo de los años construyó también varios puentes sobre el río Neva y contribuyó a que San Petersburgo pueda presumir hoy de uno de sus edificios más fotografiados: la catedral de San Isaac. Si bien el padre del templo es el arquitecto Auguste de Montferrand, colaborador de Betancourt, el canario asumió la tarea de completar la cimentación con pilotes, diseñar los andamios y el complejo sistema de grúas que permitió izar las columnas de granito rojo que distinguen al edificio. El zar Alejandro I. No fue la única vez en que Betancourt puso su ingenio mecánico al servicio de la capital. Con el propósito de dragar los aterramientos del puerto de Kronstadt, la isla fortificada que actuaba como defensa marítima a la capital, Betancourt proyectó maquinaria especial. Su mecanismo, que operaba gracias a una máquina de vapor, se estrenó en 1812 y no exigió reparaciones hasta 1820. Su buen ojo le permitió comprender el potencial de las vías fluviales de Rusia y, desde su responsabilidad en el gobierno, le animó a reforzarlas con muelles, muros de contención, esclusas y dragas. Ironías de la historia, sus años en Rusia no terminaron de forma muy distinta a lo que le había ocurrido en España. A pesar del éxito de la feria de Nijni Novgorod, sus gastos y las irregularidades de uno de sus colaboradores, sumado a otros factores, como sus simpatías por las revoluciones liberales en España, enturbiaron su relación con el zar a principios de la década de 1820. El Agustinovich que en su día no necesitaba siquiera pedir cita para entrevistarse con el zar acabó destituido a nivel práctico y en 1824 solicitó un retiro que se le otorgó sin problema. Queda eso sí su huella en San Petersburgo. La que ayudó a dar lustre a la ciudad de los zares. Y se perdió España por el camino. Imágenes | Алексей Трефилов y Wikipedia (1 y 2) En Xataka | En el siglo XIX, un millonario de EEUU se lanzó a invadir países por su cuenta: fundó dos repúblicas de las que fue presidente En Xataka | El perro más extraño del mundo viene directamente del inframundo y es una deidad en México: la historia del "xolotl" En Xataka | La obra maestra de los castillos europeos: una mole de ladrillo rojo construida en 1274 para cristianizar Polonia (function() { window._JS_MODULES = window._JS_MODULES || {}; var headElement = document.getElementsByTagName('head')[0]; if (_JS_MODULES.instagram) { var instagramScript = document.createElement('script'); instagramScript.src = 'https://platform.instagram.com/en_US/embeds.js'; instagramScript.async = true; instagramScript.defer = true; headElement.appendChild(instagramScript); } })(); - La noticia En 1808, un ingeniero canario tuvo que huir de España y exiliarse en Rusia. Y así dio forma a la San Petersburgo moderna fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .
