Big tech hade ambitiösa klimatmål. Sedan kom AI:n och började sluka dem

Det fanns en tid då tekniken verkade ha hittat ett bekvämt sätt att berätta om sin klimatframtid. Stora företag pratade om ”ren energi”, nettonollutsläpp, allt effektivare verksamhet och åtaganden daterade 2030 eller 2040. Det var en attraktiv historia eftersom den samexisterade med vår dagliga användning av internet, tjänster och applikationer.

Generativ AI har dock komplicerat den bilden: den ger inte bara fler smarta tjänster, den kräver också mer infrastruktur, mer elektricitet och klimattryck som är mycket svårare att matcha de löften som samma företag gav för bara några år sedan. Den senaste rörelsen kommer från Microsoft. Bloomberg har publicerat att företaget skulle överväga att fördröja eller till och med överge ett av sina mest ambitiösa energimål, i en tid då kapplöpningen om AI kräver allt mer datorkapacitet.

Låt dem berätta för OpenAI eller Anthropic. Det här fallet dyker inte upp i ett vakuum: andra stora teknikföretag står också inför allt mer synliga utmaningar för att passa sina klimatåtaganden med utbyggnaden av sina datacenter. Frågan är inte längre bara vad de lovade, utan vad som händer när dessa löften kolliderar med den faktiska omfattningen av AI.

Företagen nådde inte dessa åtaganden på ett enda sätt och lovade inte heller exakt samma sak. Vissa fokuserade på köp av förnybar energi, andra på koldioxidfri el, andra på nettonollutsläpp och andra på att eliminera mer kol än de genererar. Det fanns också olika anledningar till att göra det: regeltryck, investerares förväntningar, rykte och en ganska utbredd övertygelse om att digital infrastruktur skulle kunna växa utan att utlösa dess klimatpåverkan.

Det som intresserar oss här är att inte granska alla dessa löften, utan att följa några av de mest ambitiösa och se hur de håller upp till AI-loppet som utspelar sig framför våra ögon. Klimatlöften inför expanderande datacenterSom vi säger är den grundläggande förändringen att många av dessa åtaganden gjordes innan generativ AI blev en absolut prioritet för branschen. Fram till dess var tillväxten av datacenter redan en utmaning, men den kunde projiceras med en mer gradvis logik.

Den nya rasen har förändrat den takten: att träna modeller, distribuera dem i massiva produkter och svara på storskaliga frågor kräver datorkraft som växer mycket snabbt. Det som en gång verkade vara en svår men hanterbar färdplan står nu inför en annan dynamik. Microsoft var ett av företagen som formulerade ett av de mest krävande målen.

I juli 2021 tillkännagav man sitt 100/100/0-åtagande, ett sätt att säga att man till 2030 ville matcha 100 % av sin elförbrukning, 100 % av tiden, med energiköp utan koldioxidutsläpp. Nyansen spelar roll: det handlade inte bara om att kompensera den årliga förbrukningen med förnybara energikällor, utan om att komma närmare en timme för timme korrespondens. Dessutom föreslog företaget att göra det i samma elnät som det tog den energin från.

Nu är det engagemanget under uppenbar press. De tidigare nämnda ekonomiska medierna indikerade att Redmond-företaget studerar att försena eller till och med överge det, enligt anonyma källor med kunskap om saken, samtidigt som de försöker undanröja hinder för att driva sina datacenter. Microsoft har inte bekräftat den förändringen och dess hållbarhetschef, Melanie Nakagawa, hävdade att företaget förblir engagerat i sina miljömål.

Han lämnade också en insikt som sätter tonen för det officiella svaret: varje justering skulle vara en del av en översyn av tillvägagångssätt, inte en förändring av långsiktiga ambitioner. Google satte också ett kraftfullt mål. År 2021 satte Mountain View-företaget ett mål att uppnå nollutsläpp i hela sin verksamhet och värdekedja till 2030, inklusive sina konsumenthårdvaruprodukter.

För att uppnå detta föreslog man att minska sina absoluta utsläpp med 50 % jämfört med 2019, inte bara de som genereras direkt av företaget, utan också de som är kopplade till dess verksamhet och dess leveranskedja. Vad den inte kunde minska, enligt sin färdplan, skulle den kompensera genom att ta bort kol från atmosfären genom naturliga och tekniska lösningar.

Den nuvarande situationen visar hur svårt det är att omsätta den färdplanen i praktiken. I sin miljörapport 2025 påpekar Google att dess utsläpp 2024 var 11,5 miljoner ton CO2-ekvivalenter.

Det är 11 % mer än föregående år och 51 % över 2019 års bas. Nyansen är viktig: de ökade inte med 51 % på ett år, utan snarare jämfört med den utgångspunkt som företaget valt. Rapporten själv erkänner också att integration av mer AI i sina produkter kan komplicera minskningen av utsläpp på grund av den större efterfrågan på datorer och teknisk infrastruktur.

Amazon presenterade också ett klimatlöfte med höga ambitioner. I september 2019 tillkännagav e-handelsjätten tillsammans med Global Optimism The Climate Pledge, ett åtagande att uppnå noll nettoutsläpp av koldioxid till 2040, tio år före den horisont som Parisavtalet satte. Företaget som grundades av Jeff Bezos blev den första undertecknaren av det initiativet, som krävde att mäta och rapportera utsläpp på en regelbunden basis, tillämpa avkolningsstrategier och neutralisera kvarvarande utsläpp med ytterligare, kvantifierbara, verkliga, permanenta och socialt fördelaktiga kompensationer.

I Xataka 2014 invigdes den som den största solvärmeanläggningen i världen. 12 år senare vill de stänga den efter att ha förbränt fåglar. Amazonas situation visar att dessa löften redan hade gråzoner redan innan AI ockuperade centrum för debatten. I september 2023 publicerade Data Center Dynamics att initiativet Science Based Targets hade tagit bort Amazon-åtagandet från sin panel och placerat det i kategorin "förfallna åtaganden".

Anledningen var, enligt media, att båda parter inte kunde komma överens om ett tillräckligt betydande utsläppsmål. Amazon svarade att kraven hade ändrats och att de skulle fortsätta att leta efter trovärdiga tredjepartsvaliderare. I denna mening går allmän fotografering åt samma håll.

US Department of Energy uppskattar att datacenter förbrukade cirka 4,4 % av landets elektricitet 2023 och att de skulle kunna ligga på mellan 6,7 % och 12 % 2028. International Energy Agency projicerar också ett relevant hopp på global skala: från cirka 415 TWh 2024 till cirka 945 TWh kan inte hela denna tillväxt i 20 tillskrivas. AI, men AI har blivit en av de stora acceleratorerna för den efterfrågan.

Men det svåra är att de två logikerna inte rör sig i samma hastighet. AI-loppet arbetar med brådskande verksamhet: lansera modeller, utöka kapaciteten, sluta kontrakt och distribuera datacenter före rivaler och, naturligtvis, konkurrera med Kina. Klimatagendan fungerar med en annan takt: minska de verkliga utsläppen, säkerställa kolfri energi, validera mål och upprätthålla dem i flera år.

Mellan det ena och det andra finns en lucka som nu blir synlig. Det räcker inte att åtaganden finns på papper; De måste överleva en teknisk expansion som förbrukar allt mer resurser. Bilder | Google | Amazon i Xataka | I åratal var vågenergi den fula ankungen av förnybar energi.

AI och datacenter har gett det en snurr Nyheten Stora teknikföretag anlände och började sluka dem i Marqueztaka;