"Det finns inga tecken på plundring": arkeologer har nått en mayastad gömd i århundraden i djungeln med machetes

De har döpt den till "Minanbé" ("det finns ingen väg", på Yucatec Mayan) och sanningen är att få namn skulle bättre beskriva den förcolumbianska plats som arkeologer just har upptäckt mitt i Campeche-djungeln, i Mexiko. Efter att ha färdats kilometer och kilometer med machetes och med hjälp av fyrhjulingar, under Yucatans gassande sol, har ett team av forskare under ledning av slovenieren Ivan Šprajc anlänt till en bortglömd mayastad som, enligt deras första observationer, måste ha spelat en relevant roll under den sena klassikern, en period som sträcker sig från 9000 e.Kr. Sedan slukade djungeln bosättningen i mer än tusen år, en lång period av glömska som just har tagit slut.

Vad har hänt? Det är inte konstigt att det nationella institutet för antropologi och historia (INAH) i Mexiko rör upp vattnet i förcolumbiansk arkeologi med viktiga upptäckter. På senare år har det dock funnits få så fascinerande som den som just presenterades i Campeche.

Och inte bara på grund av dess räckvidd. Platsen och historiken för upptäckten av den antika mayastaden Minanbé är så överraskande att två fakta är kända för att förstå dess omfattning: det tog mer än ett decennium av arbete och att resa flera kilometer i djungeln för att nå den. Varför det?

För att Minanbé var på en otillgänglig plats. Och i det här fallet kan vi använda ordet med hela lagen. Staden var "kamouflerad bland djungelhärvan i biosfärreservatet Calakmul", enligt INAH själv, som minns att det var så svårt för arkeologerna och tekniska personalen i Ivan Šprajcs team att ta sig dit att de bestämde sig för att namnge sin upptäckt med två Yucatecan Maya-ord ("bej is nopath") och ("bej is nopath").

För goda finsmakare finns det för många ord. För att komma till den gamla bosättningen, som ligger i Campeche, var de tvungna att ta sig fram så gott de kunde. Först färdades de längs en gammal skogsstig och avancerade på fyrhjulingar.

När djungeln blev för tjock för dessa fordon hade de inget annat val än att avancera till fots, rensa borste med hjälp av machetes och sänka ner sina stövlar i leran. "De öppnade en lucka med kanten på en machete i fem kilometer", säger institutet. Hur visste de att det fanns där? Med hjälp av tekniken.

Arkeologer identifierade ruinerna tack vare flygundersökningar utförda med LiDAR, ett verktyg som gör det möjligt för forskare att identifiera konstruktioner som är omöjliga att se med blotta ögat på grund av vegetationen. De första ledtrådarna erhölls faktiskt för mer än ett decennium sedan. "Under den här fältsäsongen gick teamet återigen in i den norra delen av reservatet för att utföra en ytlig undersökning av en plats väster om Chactún, ett styrande centrum som rapporterades av samma initiativ för 13 år sedan och för vilket de hade luftburen laserskanning (LiDAR) data", förklarar INAH. Bilderna visade en bosättning på cirka 15 hektar, men den mest komplicerade uppgiften återstod och har nu äntligen börjat: att verifiera dessa indikationer "på marknivå." Mycket kausalitet, eller hur?

Att experter var få i det området av Campeche var inte heller en slump. Šprajc, knuten till forskningscentret vid Slovenian Academy of Arts and Sciences, har i årtionden ägnat sig åt studiet av det centrala Maya-låglandet, "ett fossiliserat arkeologiskt landskap som var livsmiljö för mellan nio och elva miljoner människor under den sena klassiska perioden", påminner INAH. Sanningen är att Šprajc anade att djungeln kunde gömma en oupptäckt skatt. Till att börja med fanns det inga vägar som ledde till ruinerna.

Inte ens de smutsstigar som öppnades av skogsindustrin för årtionden sedan. Och även om det komplicerade lagets rörlighet, var det också ett "gott tecken." "Jämfört med andra platser där vi har gjort ytturer var det mycket svårare att komma hit. Men under de senaste tre åren är det den första platsen vi hittat intakt.

Det finns inga plundrvikar", tillägger den slovenske forskaren. "Det var en stor överraskning." Hur är Minanbe? Om det finns ett annat ord som definierar Minanbé, förutom "otillgängligt", är det "lovande". När teamet kom till platsen hittade de "en urban kärna" med torg, palatsliknande och religiösa byggnader, terrasser och hydrauliska rörledningar. 'Juvelen i kronan' är ett pyramidformat tempel som är mer än 13 meter högt och en stil som påminner om arkitekturen i Río Bec, identifierad på dussintals platser och utmärks bland annat av komplexen med torn.

Experter lyfter särskilt fram dess murverk och de släta daterade panelerna, en brant trappa och lister. Vitan Vujanović, en av deltagarna i expeditionen, erkände nyligen att detta var första gången han hade möjlighet att spela in "ett mer eller mindre välbevarat tempel och en stele fortfarande med glyfer." En i synnerhet sticker ut som representerar en halshuggningsscen. Vet vi något annat?

Ja. Forskarna tog hundratals fotografier som har gjort det möjligt för dem att skapa tredimensionella modeller av 14 altare och stelor, inklusive verket som visar hur en individ använder en yxa för att halshugga en annan. Dessa rekreationer hjälper oss att dechiffrera gravyrerna trots erosionen och har visat att just denna stele har en tidsreferens som placerar den i 849 e.Kr. "Det är en viktig nyckel eftersom vi kan tro att hela uppsättningen av monument eller några restes för det ögonblicket av Terminal Classic, nära övergivandet av platserna i regionen, som inträffade på 1000-talet e.Kr.", kommenterar en annan deltagare i projektet, Octavio Esparza.

Monumenten har lett experter till två andra slutsatser. För det första kunde Minanbé ha varit en enklav med viss politisk makt, inte en mindre stad. För det andra kunde grupper utifrån med tiden anlända till staden och medvetet ändra några monument.

Bilder | INAH-Vitan Vujanović och Daniel Santaella I Xataka | Vi hade alltid trott att Mayaborna försvann på grund av en miljöapokalyps. Det visade sig att vi hade fel