Letterboxd var en av de sista "rena" och samhällsfokuserade plattformarna. Nu är rädslan att det ska ta slut

Letterboxd har varit undantaget som bevisar regeln i det vilda landskapet av sociala nätverk i åratal: det är ett som växer utan att offra sin gemenskap, utan att optimera skärmtiden genom att trampa på kvaliteten på sina användares upplevelse, utan att söka efter viralt innehåll till varje pris. Nu letar det kanadensiska företaget som kontrollerar 60% av plattformen efter en köpare, och en fråga uppstår som har väldigt korta ben, eftersom vi redan fruktar de små sakerna som kommer. Var kommer det ifrån?

Letterboxd föddes 2011 i Auckland, Nya Zeeland, av Matthew Buchanan och Karl von Randow. Den fungerade som en digital dagbok där filmfans kunde spela in vad de såg, betygsätta det och dela det med vem de ville. Inga algoritmiska flöden (det finns inte mycket doomscroll på Letterboxd), inget viralt innehåll från främlingar, ingen (för mycket) påträngande reklam.

Bara filmer, åsikter och bildandet av en community lättad över att kunna lämna den kvävande världen av trender, hashtags och influencers.

Tillväxten. I nästan ett decennium var det ett nischverktyg, men i och med pandemin gick Letterboxd från 1,8 miljoner användare 2020 till 17 miljoner 2024. Nästan 100 miljoner recensioner skrevs det året.

År 2026 har den nått 26 miljoner medlemmar. All denna tillväxt har skett utan att huvudflödet har upphört att vara kronologiskt, mer likt en klassisk inkarnation av Facebook från 2006 än något nuvarande socialt nätverk. Hon blev snart känd i branschen.

A24 citerade uttryckligen Letterboxd när de pratade om den starka teaterdebuten "The Brutalist" och regissörer som Michael Mann, Rian Johnson och Francis Ford Coppola slutade med att använda plattformen som ett genuint utrymme för att prata om sin filmsmak. I Xataka har en Letterboxd-användare gett 'Megalópolis' fem stjärnor. Det är dess egen regissör, ​​Francis Ford Coppola Tiny Arrives.

I september 2023 förvärvade kanadensaren Tiny (en investerare som äger mycket olika varumärken, som kaffemaskinstillverkaren AeroPress) 60 % av Letterboxd för mellan 50 och 60 miljoner dollar. Grundarna behöll en minoritetsandel och fortsatte vid rodret, och användarna lovades oberoende och respekt för det som hade fått plattformen att växa, något som i stort sett uppfylldes. Lite mer reklam dök upp, en filmuthyrningstjänst som var svår att komma åt och lite annat.

Små löv. Nu vill Tiny gå ut. Företaget har kontaktat möjliga köpare: Versant, moderbolag till CNBC och MS NOW, och The Ankler, en specialiserad media med vilken man redan 2025 försökte en operation som inte blomstrade.

Anledningen är att Tinys aktier har fallit sedan förvärvet av Letterboxd. Dessutom köptes plattformen genom dess riskkapitalfond. tecken på att Tiny alltid planerat för ett snabbt handbyte.

Goodreads prejudikat. Det är ett liknande fall när det gäller gemenskap, funktion och storlek: Goodreads är den litterära motsvarigheten till Letterboxd, och det slutade med att det förvärvades av Amazon 2013, samtidigt som det lovade att inte missa plattformens användarupplevelse.

Idag är det känt att Amazon använder det för att samla in användardata och det är sant att det knappt har rört det. Men det har sin negativa inverkan: designen är praktiskt taget oanvändbar idag, moderering existerar inte och användare börjar migrera till alternativ som The StoryGraph.

Rädslan för skit. Vid det här laget vet vi redan mycket väl vad termen syftar på, som har en nästan akademisk status: enshittifiering, myntad av Cory Doctorow, sker när plattformar börjar med att erbjuda en bra användarupplevelse för att locka användare, sedan utnyttjar de dem för att locka kunder med pengar för att investera i verksamheten och slutligen utnyttjar de även dessa kunder för att maximera kortsiktiga vinster. Letterboxd har levt utanför den cykeln längre än sina konkurrenter.

Men varje hot om en ny ägare slår igång varningsklockorna igen. I Xataka 26 filmlistor som visar att de jävla mästarna när det kommer till att göra dem finns i Letterboxd Inframonetization. Letterboxd är klart undermonetiserad jämfört med sina konkurrenter.

Dess generösa gratisnivå låter dig använda plattformen med nästan samma funktioner som det betalda alternativet och reklam förblir förvånansvärt begränsad, utan att invadera daglig användning, som händer på X eller Instagram. Och de provar saker: intervjuer med skådespelare och regissörer om deras favoritfilmer, uthyrning av föga kända filmer, personliga evenemang... allt i mycket liten skala, nästan mer som ett sätt att sprida varumärket i små utrymmen än som en öppen form av monetarisering. Det vill säga att det finns tillväxtpotential, och det är det som kan intressera en köpare.

Det är just det som skapar oro i samhället: att aktivera dessa alternativ för aggressivt kan förstöra värdet av äkta cinefili som ligger bakom dem. De på Letterboxd är mycket aktiva och känsliga användare, och vi får inte glömma fall som Mubi, vars användarbas avbröt sina prenumerationer i massor efter att ha fått reda på länkarna från en av dess investerare till Gazakriget.

Vetorätt. Det finns en säkerhetsknapp som kan hindra ett företag med andra intressen än dess abonnenter från att komma för att köpa Letterboxd: Buchanan behåller vetorätten över alla potentiella köpare, ett villkor som existerar öppet för att bevara plattformens ursprungliga anda. Dess effektiva omfattning kommer naturligtvis att bero på hur mycket den ursprungliga ägaren är villig att utöva den och vilket pris det vetot har i den slutliga förhandlingen.

I Xataka | "Se upp: icke-vegetariskt innehåll": när ansvarsfriskrivningar varnar för absolut allt