Räddningsuppdrag i extremis: NASA:s plan att fånga ett fallande teleskop innan det brinner upp i atmosfären
Efter mer än 20 år av att ha utfört sitt arbete till perfektion, är ett rymdteleskop från NASA på väg att falla till jorden och brinna upp i dess atmosfär. Detta skulle vara mycket allvarligt, både på grund av möjligheten att okontrollerat skräp genereras och på grund av förlusten av det värdefulla arbete som detta instrument utför. Av denna anledning har den amerikanska rymdorganisationen redan slagit sig ihop med ett privat företag för att skjuta upp ett fartyg i rymden som kan jaga teleskopet och skicka det till en säkrare omloppsbana.
Nyckeldatum. Huvudpersonen i denna berättelse är Neil Gehrels Swift Observatory. Enligt de senaste mätningarna, utförda i november 2025, finns det en 50% risk att detta teleskop lämnar sin omloppsbana och faller till jorden i juni 2026.
Dessutom stiger risken till 90% före 2027. Av denna anledning har NASA beviljat 30 miljoner dollar till företaget Katalyst för att utveckla ett robotfarkost som kan teleskopera och säkra det. Fartyget heter LINK och dess utveckling går från klarhet till klarhet, även om det ännu inte finns något lanseringsdatum.
På Xataka har vi upptäckt mystiska blå blixtar i den djupaste delen av galaxen i flera år. Vi tror redan att vi vet vad The Hunted Hunter är. Neil Gehrels Swift skickades ut i rymden 2024 för att fånga och studera gammastrålning.
Sedan dess har den gett mycket användbar information; Men tyvärr kan detta ändras snart.
En dämpad atmosfär. Problemet ligger i dämpningen av jordens atmosfär. När vi reser till rymden försvinner inte detta plötsligt, utan bleknar snarare lite i taget.
En sådan svag atmosfär har förmågan att sakta ner rymdfarkoster och skicka dem in i en lägre omloppsbana. Om solstormar läggs till detta, som kan svälla atmosfären, produceras ett stort aerodynamiskt motstånd. Vi befinner oss för närvarande i en cykel av hög solaktivitet, som nådde sin topp i oktober 2024.
Detta har möjligen pressat teleskopet till dess gränser och placerat det i en instabil omloppsbana, varifrån det kan lämna när som helst.
Jobba mot klockan. NASA och Katalyst arbetar dygnet runt för att skjuta upp rymdfarkosten LINK i tid. Men under tiden måste teleskopet hålla i sig.
Av denna anledning har en del av dess instrument stängts av och deras funktioner modifierats för att minimera energiförbrukningen. Detta har gjort det möjligt att placera om sina solpaneler och därigenom minska deras motstånd. Förr eller senare kommer detta inte att räcka, men det kan åtminstone köpa sig lite tid tills LINK-lanseringen kan ske.
I avsaknad av markplattformar är det väl ett plan.
För att jaga detta teleskop i omloppsbanan där det befinner sig, krävs en uppskjutningskonfiguration som inte är tillgänglig på någon av de plattformar som är tillgängliga för NASA. Därför är det planerat att sjösätta fartyget direkt från ett flygplan. Därmed kan banan justeras mycket bättre.
Kort sagt, detta kommer att bli en unik händelse i historien. Ett teleskop har aldrig fångats i farten. För nu får vi vänta, men vi kommer att vara mycket uppmärksamma på releasedatumen.
Bild | NASA i Xataka | För exakt 100 år sedan började vi förstå hur världen fungerar. Kvantfysiken har radikalt förändrat våra liv
Originalkälla
Publicerad av Xataka
4 maj 2026, 17:00
Denna artikel har översatts automatiskt från spanska. Klicka på länken ovan för att läsa originaltexten.
Visa originaltext (spanska)
Rubrik
Misión de rescate in extremis: el plan de la NASA para capturar un telescopio que se cae antes de que se queme en la atmósfera
Beskrivning
Tras más de 20 años llevando a cabo su trabajo a la perfección, un telescopio espacial de la NASA está a punto de caer en la Tierra y quemarse en su atmósfera. Esto sería muy grave, tanto por la posibilidad de que se generen escombros descontrolados como por la pérdida del trabajo tan valioso que está llevando a cabo este instrumento. Por eso, la agencia espacial estadounidense ya se ha aliado con una empresa privada para lanzar al espacio una nave capaz de cazar el telescopio y enviarlo a una órbita más segura. Fechas clave. El protagonista de esta historia es el Observatorio Neil Gehrels Swift. Según las últimas mediciones, realizadas en noviembre de 2025, hay un 50% de riesgo de que este telescopio salga de su órbita y caiga en la Tierra en junio de 2026. Además, el riesgo asciende a un 90% para antes de 2027. Por ese motivo, la NASA ha concedido 30 millones de dólares a la empresa Katalyst para que desarrolle una nave robótica capaz de captar el telescopio y subirlo a una órbita más segura. La nave se llama LINK y su desarrollo va viento en popa, aunque aún no hay fecha de lanzamiento. En Xataka Llevamos años detectando misteriosos fogonazos azules en lo más profundo de la galaxia. Ya creemos saber qué son El cazador cazado. El Neil Gehrels Swift fue enviado al espacio en 2024 para captar y estudiar los estallidos de rayos gamma. Desde entonces ha aportado información muy útil; pero, por desgracia, esto podría cambiar pronto. Una atmósfera atenuada. El problema reside en la atenuación de la atmósfera terrestre. Cuando viajamos al espacio, esta no desaparece de golpe, sino que se va atenuando poco a poco. Esa atmósfera tan débil tiene la capacidad de ralentizar las naves y enviarlas a una órbita más baja. Si a esto se suman las tormentas solares, capaces de hinchar la atmósfera, se produce una gran resistencia aerodinámica. Actualmente estamos en un ciclo de gran actividad solar, que alcanzó su pico en octubre de 2024. Posiblemente, esto llevó al telescopio al límite, colocándolo en una órbita inestable, de la que podría salir en cualquier momento. Trabajo contrarreloj. La NASA y Katalyst están trabajando a contrarreloj para lanzar la nave LINK a tiempo. Pero, mientras tanto, el telescopio debe aguantar. Por eso, se ha procedido a apagar algunos de sus instrumentos y modificar sus operaciones, con el fin de minimizar su consumo de energía. Esto ha permitido reposicionar sus placas solares y, con ello, reducir su resistencia. Más tarde o más temprano esto no será suficiente, pero al menos se puede ganar algo de tiempo hasta que se pueda llevar a cabo el lanzamiento de LINK. {"videoId":"x86bfqj","autoplay":false,"title":"JAMES WEBB: UNA MAQUINA DEL TIEMPO y un TELESCOPIO ESPACIAL", "tag":"", "duration":"504"} A falta de plataformas terrestres, bueno es un avión. Para poder cazar este telescopio en la órbita en la que se encuentra, es necesaria una conformación de lanzamiento que no está disponible en ninguna de las plataformas de las que dispone la NASA. Por eso, está planeado lanzar la nave directamente desde un avión. Así, se puede ajustar mucho mejor la trayectoria. En definitiva, este será un hecho único en la historia. Jamás se ha cazado un telescopio al vuelo. De momento tendremos que esperar, pero estaremos muy pendientes de las fechas de lanzamiento. Imagen | NASA En Xataka | Hace exactamente 100 años empezamos a entender cómo funciona el mundo. La física cuántica ha cambiado radicalmente nuestras vidas (function() { window._JS_MODULES = window._JS_MODULES || {}; var headElement = document.getElementsByTagName('head')[0]; if (_JS_MODULES.instagram) { var instagramScript = document.createElement('script'); instagramScript.src = 'https://platform.instagram.com/en_US/embeds.js'; instagramScript.async = true; instagramScript.defer = true; headElement.appendChild(instagramScript); } })(); - La noticia Misión de rescate in extremis: el plan de la NASA para capturar un telescopio que se cae antes de que se queme en la atmósfera fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .
