Vad är känt om kärnkraftsavtalet mellan USA och Saudiarabien och varför det väcker oro

USA kommer att hjälpa Saudiarabien att upprätta ett civilt kärnkraftsprogram, men kritiker tror att det kan tillåta landet att anrika uran och utlösa en kapprustning i regionen. Trump ger Saudiarabien ett gynnsamt avtal med ett kärnkraftsavtal som banar väg för landet att anrika uran. Beslutet har väckt oro i hela Mellanöstern och hos makten i Washington.

Villkoren i avtalet är inte kända i detalj, men tvivel ligger i möjligheten att Saudiarabien skulle kunna anrika uran i landet och de konsekvenser detta kan få för kärnvapenspridning. Vad handlar kärnkraftsavtalet om? Dokumentet syftar till att tillfredsställa "energibehoven" i Saudiarabien, ett land rikt på olja, enligt ett uttalande från USA:s energiminister Chris Wright.

Prins Mohammed bin Salmans ekonomiska plan kräver att landet ska använda kärnenergi för att generera el för att frigöra oljereserver för att öka exporten. Avtalet ger amerikanska företag en central roll i utvecklingen av infrastruktur, samtidigt som det hindrar konkurrenter som Ryssland eller Kina från att stärka sin position i landet. Avtalet beräknas vara värt mer än 10 miljarder dollar.

Dess villkor följer i kölvattnet av ett tidigare system som utarbetades under Joe Biden-administrationen, där USA:s kärnkraftssamarbete kopplades till att Saudiarabien upprättade formella diplomatiska förbindelser med Israel. Den diplomatiska normaliseringen mellan Tel Aviv och Riyadh spårade ur efter det blodiga israeliska svaret på Hamasattackerna den 7 oktober 2023. USA:s president har sagt att pakten är beroende av att Riyadh håller sig till Abrahamsavtalet för att normalisera relationerna med Israel.

Kommer Saudiarabien att kunna anrika uran på sitt territorium? Den kända informationen tyder på att avtalet banar väg för byggandet av en anläggning för anrikning av uran i Saudiarabien, förutsatt att en gemensam studie utarbetad av de två länderna fastställer att det är nödvändigt. Studien i fråga skulle genomföras under två år, vilket teoretiskt skulle tillåta Trumps efterträdare i Vita huset att besluta om en sådan berikning skulle tillåtas.

Många länder med en kärnenergiindustri anrika inte uran internt, en process som teoretiskt skulle göra det möjligt att få fram det höganrikade uran som används i kärnvapen. Det de gör är att importera bränsle till reaktorerna. USA motiverar delvis beslutet att gå vidare med avtalet att Washington skulle övervaka det anrikade uranet och det material som redan används i reaktorerna, vilket garanterar att det inte kan användas för att bygga bomber.

Varför är det kontroversiellt? Organisationer mot kärnvapenspridning har i flera år varnat för att den här typen av avtal skulle tillåta Saudiarabien att sluta utveckla kärnvapen. Riyadh har vid andra tillfällen sagt att de skulle behöva dem om Iran, dess regionala rival, tar över dem.

USA är i krig med Iran delvis för att hindra Teheran från att få bomben eller anrika uran till den nivå som gör att det kan använda det för att skapa vapen. USA:s utrikesminister Marco Rubio har tagit bort tvivelna. "USA kommer inte att nå någon överenskommelse med något land i världen som utsätter världen för risk för spridning", sade han. Det nukleära samarbetsavtalet undertecknades tillsammans med ett "bilateralt skyddsavtal" som sägs innefatta åtgärder för adekvat tillsyn.

Men experter är oroliga eftersom dokumentet som tillkännagavs i onsdags inte innehåller kontrollåtgärderna eller förebyggande åtgärderna i tidigare kärnkraftsavtal. Saudiarabien kommer inte att bli föremål för den rigorösa kontrollen av Internationella atomenergiorganet (IAEA), beroende av FN, enligt vad som framkommit i pakten. IAEAs "tilläggsprotokoll" har implementerats av dussintals länder och var ett av kraven som dök upp i det amerikanska kärnkraftsavtalet från Obama-eran med Iran, som Trump drog sig ur 2018.

Klausulen handlar om inspektion och verifiering för att säkerställa att länder endast använder kärnämne för fredliga ändamål. USA gick med på ett liknande avtal med Förenade Arabemiraten, men i det fallet åtog sig landet att inte söka anrikning eller bearbeta använt atombränsle, en garanti som anses vara "guldstandarden" för länder med kärnkraftsambitioner. Avtalet med Saudiarabien innehåller inte den bestämmelsen, enligt de uppgifter som är kända.

Kan avtalet blockeras? Motståndare har länge hävdat att att ge Saudiarabien ett inhemskt kärnkraftsprogram kommer att starta ett kapplöpning mellan länder i Mellanöstern om att skaffa sig liknande kapacitet. Israel – som har ett hemligt kärnkraftsprogram – har också varnat för denna risk, vilket har publicerats.

Liknande tvivel väcks av demokrater i den amerikanska kongressen. Senator Chris Murphy varnade att avtalet "kommer att ge upphov till en kärnvapenkapplöpning i regionen och återigen kommer att avskräcka Iran från att begränsa sitt eget program." Murphy och hans kongressmedreligionister kommer dock att ha svårt att blockera avtalet. Detta är planerat att skickas till kongressen under de kommande dagarna för godkännande, men för att undvika detta måste den anta en resolution från båda kamrarna och samla två tredjedelars majoritet för att övervinna presidentens veto.