Vindkraftverksblad är en dödlig fara för fåglar. Lösningen: måla dem som giftiga ormar

En av de stora drivkrafterna bakom den globala energiomställningen är vindkraftverk. Naturligtvis har de burit på ett tyst problem i decennier: de dödar djur. Vindkraftverk dödar 368 000 fåglar om året bara i USA och Kanada, enligt denna studie publicerad i PubMed.

Uppgifterna för Europa är mer fragmenterade och varierar mycket beroende på land och typ av anläggning: i Tyskland placerar man till exempel dödligheten mellan 100 000 och 250 000 fåglar per år och SEO/BirdLife uppskattar att mellan 1,2 och 4,6 miljoner fåglar dör per år (data från 2023). Med tanke på att utbyggnaden av vindkraft verkar ostoppbar är frågan hur man kan minimera dessa dödsfall, till exempel med självanpassande hastighetsblad. En forskargrupp från Helsingfors universitet och universitetet i Exeter har precis publicerat ett oväntat enkelt men effektivt förslag (att döma av deras resultat): att måla bladen med giftiga djurs färger, vädja till en av de mest solida principerna inom evolutionsbiologin.

De där farliga ormmålade vindkraftverken. Forskargruppen exponerade fåglar för videor av turbiner som snurrar i fyra färgscheman: standardvitt, ett svart blad, röd-vita ränder och ett röd-svart-gult biomimetiskt mönster som inspirerats av korallormar och pilgrodor. Resultatet var tydligt: ​​fåglarna undvek systematiskt bladen med det biomimetiska mönstret och flyttade sig närmare de vita.

Det anmärkningsvärda med upptäckten är varför den fungerar. Det var inte nödvändigt för fåglarna att lära sig i experimentet att associera dessa färger med fara som Pavlov: de hade redan lärt sig det hemifrån. Nyckeln ligger i aposematism, precis motsatsen till kamouflage: att signalera fara med färger, något som har funnits ingraverat i fåglarnas nervsystem i miljontals år.

Teamet överförde helt enkelt den evolutionära signalen till en enorm stålkonstruktion.

Varför det är viktigt. United States Renewable Energy Institute uppskattar att per installerad megawatt dödar turbiner mellan två och sex fåglar och mellan fyra och sju fladdermöss, siffror som verkar små men är betydande på global skala: global vindkapacitet överstiger nu 1 000 GW installerad, enligt Global Wind Energy Council. Att minska djurens död är huvudorsaken, en god praxis som är ännu mer relevant om arten i fråga har en liten population.

Om lösningen dessutom är något så billigt som att byta färgfärg är kostnadsvinsten vad gäller konservering svår att bortse ifrån.

Sammanhang. Aposematism är en evolutionär mekanism dokumenterad i nästan två århundraden: tanken är att vissa giftiga eller farliga djur varnar för sin fara med slående färger. Den vinnande kombinationen för att skapa rädsla är röd-svart-gul, allmänt erkänd som ett tecken på toxicitet bland ryggradsdjur.

Vad denna studie gör är att tillämpa denna princip utanför den naturliga världen genom att projicera den på en industriell infrastruktur. Det är inte banbrytande: det finns tidigare forskning i Norge där de försökte måla ett blad svart för att bryta den optiska illusionen av ett "stilleståndshål" som skapas av turbinerna när de roterar och resultaten var redan lovande. Denna nya studie går ett steg längre genom att aktivt utnyttja uppfattningen om fara.

I Xataka Paris har den lyckats lugna sin trafik. Nu behöver du en mycket svårare sak att göra: få tillbaka dina fåglar.

Hur det fungerar. Fåglar bearbetar färg på ett radikalt annat sätt än människor. De har fyra typer av fotoreceptorer istället för tre, vilket ger dem tetrakromatisk syn och gör att de kan upptäcka ultraviolett ljus.

Kort sagt: de uppskattar kontrast bättre än människor, så apostematiska signaler är utomordentligt slående för dem. För experimentet använde de pekskärmar designade speciellt för fåglar, så att de interagerade med dem genom att flytta närmare eller längre bort från stimuli, vilket gjorde det möjligt för dem att exakt kvantifiera hur de betedde sig som svar på varje mönster. Det biomimetiska mönstret var det mest undvikande av alla.

Ja, men.

Som forskargruppen erkänner i uppsatsen utfördes alla tester i laboratoriet, med fåglar framför skärmar, inte med vindkraftverk som snurrade i det öppna fältet. Perceptionsavstånd, inflygningsvinkel, flyghastighet eller väderförhållanden är variabler som experimentet inte replikerar. Att ta det till den verkliga världen kan vara en helt annan historia.

Vidare genomfördes studien med ett begränsat antal arter. Aposematiska svar beror på varje släkts evolutionära historia och om den gruppen har utvecklats tillsammans med de farliga arterna på dess territorium. Kom igen, det som kan vara användbart för fåglar som är hemmahörande i ett område kan vara värdelöst för migrerande rovfåglar eller för arter som påverkas i specifika vindkraftsparker.

I Xataka | Det finns kannibalistiska kaniner på en gård i Valladolid. Hans ranchägare är tydlig med anledningen: vindkraftverken i Xataka | Spaniens fladdermöss lever i osäkra tider. Anledningen, enligt CSIC: vindkraftverken Cover | Gonz DDL och David Clode Alfonso Castro