2014 invigdes det som det största solvärmekraftverket i världen. 12 år senare vill de stänga den efter att ha förbränt fåglar

Det massiva solvärmekraftverket Ivanpah, som öppnades 2014 i Mojaveöknen, var på väg att stängas efter bara 11 års drift. Ett slut som accelererades av dess historia av tekniska, ekonomiska och miljömässiga problem som dock förlamades i januari i år efter överenskommelse från alla inblandade.

Sammanhang. Koncentrerad solvärmeenergi, som en gång ansågs vara en av de mest banbrytande teknikerna för ren elproduktion, går inte igenom sitt bästa ögonblick. Särskilt i Nevada, där Crescent Dunes fiasko redan var mycket offentligt.

Det koncentrerade solvärmesystemet använder tusentals speglar, eller "heliostater", som följer solens väg för att koncentrera sitt ljus på centrala torn. I dessa torn används den extrema värmen för att värma vatten och producera ånga, som driver turbiner anslutna till elektriska generatorer. I Xataka Det största solenergifiaskot är i Nevadas öken: det är värdelöst och dess promotor skyller på ett spanskt företag The Ivanpah case.

Ivanpah-fabriken byggdes med en investering på 1,6 miljarder dollar i lån från det amerikanska energidepartementet och långtidskontrakt från stora elbolag. Det var det största solvärmekraftverket i världen fram till invigningen av Port Augusta i Australien. 11 år efter invigningen började den enorma solvärmeanläggningen stängas efter att den inte uppfyllde sina ursprungliga förväntningar. Bristen på lönsamhet fördömde det, åtminstone a priori.

En rad utslag och klagomål från miljögrupper om dess påverkan på vilda djur påskyndade dess slut, godkänt av det amerikanska energidepartementet.

Kontinuitet. Beslutet upphävdes dock i januari 2026 av California Public Utilities Commission (CPUC).

Ivanpah kommer att förbli öppen. Deras argument är att osäkerheten i federal politik för förnybar energi tvingar oss att prioritera tillförlitligheten i den nuvarande elförsörjningen. Dessutom försöker kommissionen förhindra att de enorma investeringar i infrastruktur som redan gjorts går förlorade, trots de höga driftskostnaderna och den allvarliga miljöpåverkan på den lokala faunan.

Åtgärden struntar i det tidigare avtalet mellan företagen om att stänga anläggningen och spara pengar för användarna. A priori kommer det att vara öppet tills dess kontrakt går ut 2039.

En komplex teknik. Ett av huvudproblemen har varit svårigheten att hålla speglarna exakt inriktade. Tekniken, som kräver exakt spårning av solen, har visat sig vara instabil och opålitlig i praktiken, säger en CNN-rapport.

Underhållet av de komplexa mekanismerna och hanteringen av turbinerna genererar i sin tur höga driftskostnader, vilket har gjort att koncentrerad solvärme har tappat konkurrenskraft jämfört med andra förnybara tekniker, särskilt solceller, vars priser har rasat.

En fågelkremeringsmaskin. Kritiken är inte begränsad till de tekniska aspekterna. Ivanpah-växten har ifrågasatts i åratal för dess miljöpåverkan, särskilt på öknen.

Miljögrupper fördömer den irreparable skadan på livsmiljön för arter som ökensköldpaddan. Men också döden av fåglar som förbränns av de intensiva strålarna som koncentreras av speglarna. En andra Crescent Dunes.

Fallet med Crescent Dunes, som också förekommer i Nevada, förstärker denna bild av fel på solvärmeenergi. Detta projekt, som var tänkt att vara en av milstolparna inom innovation och energilagring med hjälp av smälta salter, slutade med att bli ett avfall för flera miljoner dollar. Den har utvecklats av den spanska koncernen ACS och lovade kontinuerlig produktion av el, även under timmar utan ljus, tack vare värmelagring i salter.

I praktiken lyckades Crescent Dunes aldrig leverera den utlovade mängden energi och det slutade med att de gick i konkurs på grund av ingenjörs- och ledningsproblem.

I skuggan av fotot. Kort sagt, det snabba prisfallet på solcellsteknik och dess lägre påverkan på vilda djur har gjort koncentrerad solvärme föråldrad. Medan solpaneler har blivit effektivare och minskat sina installations- och underhållskostnader, har solvärmeanläggningar släpat efter när det gäller konkurrenskraft, vilket har fått investerare och elbolag att ompröva sina satsningar på den här typen av projekt.

I Xataka | Den första solcellsanläggningen i centrala tornet som kommer att utnyttjas kommersiellt finns i Sevilla: en pionjär som har överlevt andra mer ambitiösa sådana I Xataka | Chile har en av de mest värdefulla himlarna på jorden. Förnybara energikällor sätter det på linorna i Xataka | Kinas största solpark gör mycket mer än att generera energi: den gör en öken grönare. Bild | Pexels