3I/ATLAS är inte vilken besökare som helst: studien som avslöjar dess födelse i ett isolerat hörn av galaxen

2025 var året för 3I/ATLAS, den tredje interstellära besökaren som teleskop har kunnat fånga när de strövar runt på jorden. Från början ansågs det möjligen vara mycket äldre än de andra två, Oumuamua och 2I/Borisov. Det fanns dock många okända om dess ursprung.

Nu, tack vare en nyligen publicerad studie av forskare vid University of Michigan, har vi mycket mer data om saken. En besökare från en kall och avlägsen plats. Enligt observationer från ALMA-observatoriet, i Atacamaöknen (Chile), bildades 3I/ATLAS i ett kallt och isolerat hörn av vår galax, innan de definitivt integrerades i sitt eget solsystem.

I Xataka Det var inte ett utomjordiskt skepp, men det var inte heller en jättekomet. Vi hade helt fel om 3I/ATLAS.

Nyckeln är i deuterium. Observationerna som ledde till den här studien nyligen gjordes mellan oktober och december 2025. Flera teleskop fokuserade sin uppmärksamhet på vår interstellära besökare för att observera vattnet på dess yta och observerade något slående: det hade mycket höga nivåer av deuterium.

Detta är en isotop av väte, något tyngre än den vanligaste på jorden. Inom astronomi används förhållandet deuterium/väte för att uppskatta objekts ålder, eftersom det har observerats att ju mer primitiva de är, desto mer deuterium har de. Men denna andel hjälper också till att känna till temperaturen vid vilken de bildades.

En reaktion utan att vända tillbaka. I de kalla gasmoln där stjärnor bildas är de vanligaste molekylerna väte, följt av kolmonoxid (CO). Väte deltar i något som kallas deuteron-protonutbytesreaktioner, där väteprotoner och deuteriumisotoper reagerar med varandra och bildar något som kallas deutererat väte.

Detta är reaktionen: H3+​+HD⇌H2​D++H2​ CO kan konkurrera med denna reaktion, vilket gör den mindre effektiv. Men när det är väldigt kallt fryser CO till dammkorn och kan inte reagera. Å andra sidan kan deuterationsreaktionen ske i båda riktningarna (därav de två pilarna), men om det är kallt finns det inte tillräckligt med energi för att det ska ske baklänges.

Allt väte med deuterium som bildas samlas.

En ensam stjärna. Det faktum att 3I/ATLAS förekom i en så kall miljö kan tyda på att den möjligen har sitt ursprung runt en ensam stjärna. Om det hade bildats andra stjärnor runt den, skulle det vara mycket varmare.

Redan väldigt långt borta. Idag är den interstellära besökaren nära Jupiter och förbereder sig för att lämna vårt solsystem. Det kan bara observeras med ett fåtal instrument.

Som tur var kom han till vårt grannskap tillräckligt länge för att ge oss mycket värdefull information.

Varför det är användbar information. Vi har redan mycket data om 3I/ATLAS. Till exempel mäter dess kärna mellan 440 meter och 5,6 kilometer.

Även att den rör sig i 220 000 km/h. Nu vet vi dessutom att den har sitt ursprung i en extremt kall miljö, för cirka 11 000 miljoner år sedan. Detta hjälper oss att förstå villkoren för primitiv planetbildning mycket bättre.

Som de alltid säger, för att veta vart vi är på väg är det väldigt viktigt att förstå var vi kommer ifrån. Det finns inget som en besökare från en plats långt, långt borta för att ge oss de bitar vi behöver för att förstå det. Bild |NSF/AUI/NSF NRAO/M.Weiss In Xataka | En Harvard-astronom har anklagat NASA för att dölja 3I/ATLAS-bilder.

Har en förklaring