De utreder en butler för att ha försökt sälja verk av Picasso och Miró i Frankrike
I ett diskret hem i Penalva do Castelo, en liten stad i det inre av Portugal, har den portugisiska rättspolisen upptäckt vad de har beskrivit som en "äkta Ali Baba-grotta". Inne i huset fanns en samling av nästan 300 konstverk som sträcker sig från förhistoria till idag och inkluderar verk som tillskrivs några av de viktigaste namnen i konsthistorien, inklusive Pablo Picasso och Joan Miró. "Huset var ett riktigt museum", beskrev chefen för Polisen i Centralregionen, Avelino Lima. "Det fanns inte en enda kvadratmeter vägg som inte var täckt av konst." Det var den privata samlingen av en amerikansk medborgare som dog 2024, en åttaåring som, enligt initial information, bodde i flera år i Spanien innan han flyttade till Portugal, där han tillbringade det sista decenniet av sitt liv. Trots uppsättningens storlek var ägaren inte känd i samlingskretsarna eller på konstmarknaden, vilket lägger till frågor om bitarnas ursprung.
Grannarna hade knappt några referenser till honom och beskrev honom som en diskret man, borttagen från det offentliga livet. I huset bodde också en kommunbo som arbetade som butler och är nu misstänkt för möjliga förtroendebrott och penningtvätt. Ursprunget till undersökningen ligger i en varning utfärdad av Museer och monument i Portugal, som upptäckte oegentligheter i försöket att kommersialisera några av verken.
Uppkomsten på marknaden av högvärdiga pjäser, utan dokumenterat ursprung, aktiverade kontrollmekanismerna och ledde till att myndigheterna underrättades. Polisen avlyssnade butlern när han försökte sälja verk som tillskrivs Picasso och Miró i Frankrike. Från det ögonblicket, som Lima förklarade, "krävdes omedelbar åtgärd" för att fastställa bitarnas ursprung och förhindra deras eventuella spridning.
Rättegången, som omfattade husrannsakan och husrannsakan utanför hemmet, ledde till att 278 verk beslagtogs. Bland dem identifierade forskarna verk som påstås ha utförts av 27 olika författare, inklusive, förutom Picasso och Miró, namn som David Hockney, Albrecht Dürer, Pierre Bonnard eller Juan Downey. Uppsättningen består av målningar, litografier, serigrafier, skulpturer och föremål av arkeologiskt ursprung.
Vissa stycken "tycks vara konstnärliga och arkitektoniska produktioner gjorda under perioden före Kristus", som täcker förhistoria och antiken. Bland de beslagtagna föremålen finns skulpturer daterade mellan 1000-talet f.Kr. C. och 1700-talet, samt artefakter från olika delar av världen, från Persien och Mellanöstern till Latinamerika, Afrika eller Kina.
På de bilder som släppts av rättspolisen själv av husets inredning kan man se väggar helt täckta med verk. Bland dem, tillsammans med andra delar, sticker ut en målning som återger en av Velázquez berömda meninas, även om dess äkthet, liksom resten av samlingen, ännu inte har fastställts. Experterna som följde med agenterna under sökningarna har preliminärt klassificerat många av delarna som äkta, även om myndigheterna insisterar på att en uttömmande teknisk analys kommer att behövas.
Parallellt analyserar Polisen om verken kunde ha förvärvats olagligt och utesluter inte att de kan kopplas till oregelbundna kretsar eller till och med internationella kriminella nätverk. "Vi pratar om ett stort antal stycken som för närvarande anses äkta, men de kommer att bli föremål för en formell bedömning så att det inte finns några tvivel," sa Lima. Det ekonomiska värdet av samlingen ligger också kvar i uppskattningens område. Även om de ansvariga för utredningen anser att det är för tidigt att ge specifika siffror, har de framfört att det kan vara "i storleksordningen miljoner".
Ägarens figur, som vissa portugisiska medier redan har kallat "spökamerikanen", tillför en komponent av mystik till fallet. Hans låga profil och hans frånvaro av kända kopplingar till konstmarknaden kontrasterar med omfattningen av komplexet som finns i hans hem. I uttalanden till CMTV-tv försäkrade butlern - som förblir fri medan utredningen pågår - att "ingenting är stulet" och att verken är "äkta kopior", och att det finns "fakturor för allt".
I nuläget är det okänt om samlaren hade arvingar. Efter sin död skulle den anställde ha stannat kvar i hemmet och skulle ha ansetts vara den legitima förvaltaren av tillgångarna. Medan utredningen fortskrider förblir bitarna i myndigheternas förvar, i väntan på tekniska rapporter som avgör deras äkthet och värde.
Originalkälla
Publicerad av ABC Cultura
27 april 2026, 16:04
Denna artikel har översatts automatiskt från spanska. Klicka på länken ovan för att läsa originaltexten.
Visa originaltext (spanska)
Rubrik
Investigan a un mayordomo por intentar vender obras de Picasso y Miró en Francia
Beskrivning
En una vivienda discreta de Penalva do Castelo, una pequeña localidad del interior de Portugal, la Policía Judicial lusa ha descubierto lo que ha calificado como una «auténtica cueva de Ali Babá». En el interior de la casa se encontraba una colección de casi 300 obras de arte que abarca desde la Prehistoria hasta la actualidad y que incluye piezas atribuidas a algunos de los nombres más relevantes de la historia del arte, entre ellos Pablo Picasso y Joan Miró. «La casa era un auténtico museo», describió el director de la Policía en la región Centro, Avelino Lima. «No había ni un solo metro cuadrado de pared que no estuviera cubierto de arte». Se trataba de la colección privada de un ciudadano estadounidense fallecido en 2024, un octogenario que, según las primeras informaciones, vivió durante años en España antes de trasladarse a Portugal, donde pasó la última década de su vida. Pese a la magnitud del conjunto, el propietario no era conocido en los circuitos del coleccionismo ni en el mercado del arte, lo que añade interrogantes sobre la procedencia de las piezas. Los vecinos apenas tenían referencias sobre él y lo describen como un hombre discreto, alejado de la vida pública. En la vivienda residía también un vecino del municipio que trabajaba como mayordomo y que ahora está bajo sospecha por posibles delitos de abuso de confianza y blanqueo de capitales. El origen de la investigación se sitúa en una alerta emitida por Museos y Monumentos de Portugal, que detectaron irregularidades en el intento de comercialización de algunas de las obras. La aparición en el mercado de piezas de alto valor, sin procedencia documentada, activó los mecanismos de control y llevó a dar aviso a las autoridades. La Policía interceptó al mayordomo cuando intentaba vender obras atribuidas a Picasso y Miró en Francia. A partir de ese momento, según explicó Lima, «se imponía una actuación inmediata», para determinar el origen de las piezas y evitar su posible dispersión. Las diligencias, que incluyeron registros domiciliarios y no domiciliarios, condujeron a la incautación de 278 obras. Entre ellas, los investigadores identificaron trabajos presuntamente realizados por 27 autores distintos, entre los que figuran, además de Picasso y Miró, nombres como David Hockney , Albrecht Durero, Pierre Bonnard o Juan Downey. El conjunto está compuesto por pinturas, litografías, serigrafías, esculturas y objetos de origen arqueológico. Algunas piezas «aparentan ser producciones artísticas y arquitectónicas realizadas en el período antes de Cristo», abarcando la Prehistoria y la Antigüedad. Entre los objetos incautados hay esculturas datadas entre el siglo I a. C. y el siglo XVIII, así como artefactos procedentes de distintas regiones del mundo, desde Persia y Oriente Medio hasta América Latina, África o China. En las imágenes difundidas por la propia Policía Judicial del interior de la vivienda se aprecia paredes completamente cubiertas de obras. Entre ellas se distingue, junto a otras piezas, un cuadro que reproduce una de las célebres meninas de Velázquez, aunque su autenticidad, como la del resto de la colección , está aún por determinar. Los peritos que acompañaron a los agentes durante los registros han calificado preliminarmente muchas de las piezas como genuinas, aunque las autoridades insisten en que será necesario un análisis técnico exhaustivo. En paralelo, la Policía analiza si las obras pudieron haber sido adquiridas de forma ilícita y no descarta que puedan estar vinculadas a circuitos irregulares o incluso a redes criminales internacionales. «Estamos hablando de una enorme cantidad de piezas que, por ahora, se consideran auténticas, pero serán objeto de un peritaje formal para que no haya dudas», señaló Lima. También el valor económico de la colección permanece en el terreno de la estimación. Aunque los responsables de la investigación consideran prematuro ofrecer cifras concretas, sí han avanzado que podría situarse «en el orden de millones». La figura del propietario, al que algunos medios portugueses ya han bautizado como el «americano fantasma», añade un componente de misterio al caso. Su perfil bajo y su ausencia de vínculos conocidos con el mercado del arte contrastan con la magnitud del conjunto hallado en su vivienda. En declaraciones a la televisión CMTV, el mayordomo —que permanece en libertad mientras continúa la investigación— aseguró que «nada es robado» y que las obras son «réplicas verdaderas», afirmando que existen «facturas de todo». Por el momento, se desconoce si el coleccionista tenía herederos. Tras su fallecimiento, el empleado habría permanecido en la vivienda y se habría considerado el legítimo gestor del patrimonio. Mientras avanza la investigación, las piezas permanecen bajo custodia de las autoridades, a la espera de los informes técnicos que determinen su autenticidad y valor.
