Framtidens kläder är gjorda av bakterier. Jeff Bezos investerade precis 34 miljoner för att bevisa det

Den som är fri från motsägelser bör kasta första stenen, men Jeff Bezos spelar i en annan liga. Å ena sidan är han pappa och grundare till ett företag som har gjort leveranslogistik till sitt ledord (Amazon), rymdturism med Blue Origin eller står bakom AWS, ett av de stora molnföretagen som är nödvändiga för de resurskrävande datacenterna. Å andra sidan har Bezos också sin filantropiska sida, som han utvecklar i stiftelser som sin Bezos Earth Fund, som syftar till att bekämpa klimatförändringarna.

Ja, samma man med privatjet och megayacht. Och det investerade nyligen 34 miljoner dollar i sin "Bezos Earth Fund" för att utveckla nästa generations hållbara textilier från bakterier, jordbruksavfall och andra biologiska källor. Målet är att skapa material som kräver mindre olja, är biologiskt nedbrytbara och förr eller senare kan ersätta polyester, viskos eller till och med bomull, ett material av naturligt ursprung men vars produktion för textilier drar mycket vatten.

Investeringen. Dessa 34 miljoner dollar är uppdelade i fyra projekt tilldelade fyra forskningsenheter på toppnivå: 11,5 miljoner för Columbia University och Fashion Institute of Technology för att utveckla textilfibrer tillverkade av bakterier som livnär sig på jordbruksavfall. 10 miljoner dollar för Berkeley, Stanford och Caltech att utveckla biologiskt nedbrytbara fibrer inspirerade av spindelnätet, men utan leddjur eller med plast. 11 miljoner dollar för Clemson University att genetiskt modifiera bomull i syfte att förbättra dess prestanda och så att den gror med önskad färg. 1,5 miljoner till Cotton Foundation för att återställa den största icke-transgena bomullsfröbanken i världen.

Varför det är viktigt. Eftersom mode är den näst mest förorenande industrin: den står för 8 % av de totala koldioxidutsläppen och 20 % av det globala avloppsvattnet, och prognoser pekar på en ökning av växthusgasutsläppen med 50 % till 2030. Och det är bara för produktionen.

När vi väl har använt det finns det ett annat problem med syntetiska textilier: mikroplast. Europeiska miljöbyrån uppskattar att syntetiska textilier står för mellan 16 % och 35 % av mikroplasten som når haven varje år, med mellan 200 000 och 550 000 ton som kommer in i den marina miljön årligen.

Sammanhang. Textilindustrin slutar inte växa. Faktum är att fiberproduktionen nästan fördubblats under de senaste 20 åren: från 58 miljoner ton år 2000 till 116 år 2022 och med en uppskattning på att nå 147 miljoner år 2030.

Samtidigt återvinns endast 1 % av kläderna som produceras för att göra nya kläder, enligt Ellen MacArthur Foundation. Situationen är så alarmerande att FN:s generalsekreterare redan har varnat för att fast fashion påskyndar en miljökatastrof och lösningarna innebär antingen en fördubbling av livslängden (vilket går hand i hand med att kläderna håller längre), något som enligt experter skulle kunna minska utsläppen av växthusgaser med 44 procent. Det andra alternativet är att använda en ny generation återvunna och/eller mer hållbara textilier.

I detalj.

Med tanke på att automatisering och framsteg inom textilindustrin redan har optimerat produktionsprocessen, vad Bezos och hans team avser att göra är att lösa problemet vid källan, det vill säga ändra basmaterialet genom att förbättra det. Därför är målet för bomull att integrera färg, förbättra prestanda och motståndskraft genom att utnyttja växtens biologi. När det gäller bakteriella tyger är Columbias tillvägagångssätt att skapa en digital karta för att lära sig hur celler gör den för att replikera den.

I Engadget försäkrar Jeff Bezos att det finns en typ av medarbetare som aldrig kan ersättas av en AI: uppfinnare Ja, men. Den största utmaningen är hoppet från laboratoriet till fabriken. Syntetiska spindelsilkefibrer har utlovat en textilrevolution i decennier utan att ha nått verklig industriell skala.

Det finns redan hållbara textilstartups som Spiber eller Circulose marknadsföringsalternativ till traditionella tyger, men deras närvaro är vittnesbörd. Och 34 miljoner dollar kan vara mycket för de flesta, men det är fickväxling att förändra en industri som textil, värderad till 1,3 biljoner dollar och som sysselsätter mer än 300 miljoner människor över hela värdekedjan, enligt Ellen MacArthur Foundation. Dessutom är hållbara fibrer vanligtvis dyrare, svåra att producera i stor skala och är bara lönsamma för stora varumärken om volym och kvalitet är tillräcklig.

Det krävs något mer för att övertyga mot snabba modealternativ och otroligt billiga kläder som Shein. I Xataka | Vi vet redan varför Jeff Bezos investerar så mycket pengar i rymden: han tror att om 20 år kommer miljontals människor att bo där. I Xataka | När Jeff Bezos bad sina föräldrar om 240 000 dollar för att grunda Amazon frågade de honom bara en sak: "Vad är internet?" Omslag | Flickr och David Clode (instagramScript) Nyheten Framtidens kläder är gjorda av bakterier.