Japan har hamnat i en galen åldrandespiral som skördar ett oväntat offer: yakuza

Yakuza är en nyhet i Japan. Och inte på grund av hans slag, en särskilt framgångsrik polisrazzia eller en förändring av politiken från Sanae Takaichis regering för att bekämpa det kriminella nätverk som har infiltrerat det japanska samhället i århundraden.

Nej. Yakuza är i nyheterna för efter flera år av att ha sett dess led decimeras, har den nått sin lägsta nivå någonsin. Enligt polisstatistik uppgick deras kriminella grupper 2025 till cirka 17 600 personer (inklusive medlemmar och allierade), långt ifrån de över 80 000 för bara ett och ett halvt decennium sedan.

Denna styrkeförlust förklaras av polisens kontroll och en vändning i underjorden mot nya kriminella nätverk, men också av en trend som påverkar resten av landet: yakuza åldras, precis som det japanska samhället åldras.

Yakuzaen krymper. Det är inte bra tider för yakuza.

Inte minst vad gäller uppföljning. Statistik från National Police Agency visar att Japans huvudsakliga kriminella institution (och en av de mest kända i världen) har sett sin medlems- och affiliatebas sjunka till ett minimum. År 2025 var det 17 600, 1 200 färre än föregående år.

Om vi ​​bara tittar på den hårda kärnan, de fullvärdiga medlemmarna, är siffran ännu mer förödande: den ligger kvar på 9 400, den lägsta sedan rekord började. Är uppgifterna så dåliga? Ja.

Problemet är inte att 2025 har varit ett särskilt dåligt år för yakuza, utan att det håller en trend som går långt tillbaka i tiden. Nippon förklarar att institutionen har sett sina led gradvis minska i minst 21 år och spåra en negativ kurva som inte har några tecken på att förbättras. Som referens påminner tidningen om att fram till 2009 hade yakuzan mer än 80 000 människor spridda över hela landet.

Om vi ​​går tillbaka till 1960-talet var den stödbasen betydligt större. Krisen verkar också påverka (i större eller mindre utsträckning) de olika organisationerna som utgör yakuza. Nippon citerar ett halvdussin enheter som antingen har stagnerat sitt medlemskap eller har förlorat medlemmar.

Det värsta stoppet är Sixth Yamaguchi-gumi, som 2025 låg kvar på 3 100 medlemmar och 3 200 medlemsförbund. De är 200 respektive 400 färre än ett år tidigare. Nyfiken ja, nytt nej.

Uppgifterna från 2025 är avslöjande, men kommer förmodligen att överraska få människor i Japan. Landet har läst rubriker i flera år som rapporterar den gradvisa förlusten av basen för organiserade brottsliga nätverk. Redan 2022 avslöjade Polismyndigheten att antalet medlemmar och medarbetare i maffiagrupper hade sjunkit till 24 100, den lägsta siffran sedan åtminstone 1958, det första året med statistik.

Bara några år senare föll yakuzana under 20 000-barriären, en ny låg. I Xataka har Japan åldrats så mycket att pensionering inte längre är en strävan: fler och fler människor arbetar efter 70 års ålder. Vad är anledningen?

Som ofta är fallet med alla sociala fenomen, oavsett om de är relaterade till brott eller inte, förklaras denna trend av en kombination av faktorer. När det gäller japanska band finns det dock ett särskilt intressant: ålder. Japan Times avslöjar att en av teorierna som myndigheter använder för att förklara denna nedgång är det åldrande som drabbas av organiserade grupper.

Yakuza blir äldre, precis som Japan. År 2022 uppskattade den japanska polisen att 30,8 % av medlemmarna var mellan 50 och 59 år, vilket gör den till den största gruppen. Människor mellan 60 och 69 år representerade 12,5 % och sjuårsåldern 11,6 %.

Mer än 50 % var 50 år eller äldre. I allmänhet var medelåldern för medlemmarna 54,2 år, sju mer än ett decennium tidigare. Medlemmar mellan 40 och 30 år stod för 12,9 % och de i tjugoårsåldern översteg inte 5,4 %.

Ett allt äldre land. Att yakuzas led åldras kan förklaras av flera anledningar. En nyckel är att Japan i allmänhet åldras.

Landet har i flera år befunnit sig i en allvarlig demografisk kris som har sjunkit dess födelsetal och höjt medelåldern för befolkningen. Enligt Statista-register markerade denna indikator 21,3 år 1950, i mitten av 90-talet hade den redan stigit till 39 år och 2020 var den nära 48. Deras prognoser antar att i slutet av detta århundrade kommer genomsnittet bekvämt att överstiga 50 år.

Resultatet av den driften? Japan har en av de sämsta andelarna av befolkningen över 65 år: den representerar mer än 29 %. Klicka på bilden för att komma till tweeten.

Ett ord: tokuryū. Det finns dock en annan faktor som förklarar varför de organisationer som utgör yakuzan blir alltmer åldrande. Det är inte så att brottsligheten bleknar i Japan, snarare förvandlas den och den gör det genom att luta sig mot ett nytt format: tokuryū, kriminella nätverk som flyr från hierarkiska och välstrukturerade modeller, som yakuza.

Tokuryū (ordet är summan av tokumeik, "anonym" och ryūdo, "fluid") fungerar ofta som grupper av brottslingar som bildats för att genomföra kupper, utan struktur, koder, organisatorisk stelhet eller bindningar. Den naturen berövar dem några av fördelarna med yakuza, men den har också sina styrkor. Polisen har svårt att hantera sådana löst sammansatta grupper.

Och de verkar också erbjuda en attraktiv modell för yngre lagöverträdare. Japan Times försäkrar att förra året greps 12 178 personer relaterade till tokuryū, 2 073 fler än 2024. Många av dem var under 40 år eller till och med i tjugoårsåldern, vilket ger ytterligare en ledtråd om de förändringar som underjorden upplever. "De yngre generationernas motvilja mot yakuza-organisationer, med strikta uppförandekoder och hierarkier, är en bidragande orsak till deras nedgång", säger tidningen Sankei Shimbun.

Kampen mot brott.

När myndigheterna förklarar yakuzas blödning pekar de på en annan faktor: lagstiftarnas och polisens arbete. Konkret pekar de på en ökad tillämpning av lagar och förordningar som försvårar företags och individers deltagande i organiserad brottslighet. För att bekämpa brottsligheten har landet gjort det svårt för signerad yakuza att genomföra procedurer så enkla som att öppna ett bankkonto, ha ett kreditkort i sitt namn eller teckna försäkringar.

Mot den bakgrunden tycks deras magnetism avta bland de yngsta. Bilder | Elmimmo (Flickr) 1 och 2 i Xataka | Endast en kvinna har lyckats ansluta sig till den japanska yakuza: Nishimura Mako, "mästaren på fingerskärning" Nyheten Japan har kastat sig in i en galen åldrandespiral som gör anspråk på en oväntad victya;