Metajets, den lysande "Wingardium Leviosa" som lovar att ta fartyg ut i rymden utan behov av bränsle

Ett team av forskare från Texas A&M University har lyckats lyfta och rikta små föremål utan att röra dem. Och nej, han har inte gjort det med en Wingardium leviosa-trollformel, utan med laserteknik som kan driva framtidens rymdskepp.

Metajets att flyga utan bränsle. Det nya framdrivningsverktyget designat av dessa forskare använder något som kallas metajets, som är baserat på kombinationen av laserstrålar och metasytor. De senare är ytor som innehåller små nanoskaliga oregelbundenheter som riktar ljus i många möjliga riktningar.

När ljus träffar den släta ytan på en spegel studsar det bara tillbaka. På metasytor, när man möter alla dessa små berg som är osynliga för det mänskliga ögat, kan det avvika på flera sätt. Å andra sidan, när ljus träffar en yta trycker fotonerna på den något.

Författarna till denna studie jämför det med tennisbollar som studsar mot en vägg. När man använder många bollar kan den pushen vara påtaglig. Genom att lysa en laser på en yta kan därför en rörelse skapas som också är riktad i önskad riktning tack vare de små pelarna.

I Xataka Alpha Centauri är den stora frågan om det finns fler beboeliga planeter. Nu vill NASA äntligen lösa det. Ju mer ljus, desto bättre.

Något intressant med metajets är att för att få större dragkraft behöver du inte nödvändigtvis en större enhet. Det skulle räcka för att öka ljusets kraft. Därför, även om experimenten för tillfället har utförts med enheter som är lika stora som ett människohår, anser dessa forskare att de i framtiden skulle kunna skalas tillräckligt för att skicka fartyg ut i rymden utan behov av bränsle.

Gå upp och vänd. Med dessa experiment har det varit möjligt att både höja anordningen och få den att rotera i önskad riktning. Det är en bra start för den drömda rymdframtiden.

Mycket kortare resor. Med nuvarande teknologier, om vi ville resa till Alpha Centauris stjärnsystem, det närmaste vårt solsystem, skulle vi behöva hundratusentals år. Istället beräknar dessa forskare att med hjälp av metajets skulle siffran reduceras till bara ett par decennier.

I astronomiska termer är det ganska lite.

Bortom rymden. I verkligheten kan förmågan att flytta objekt utan kontakt eller bränsle ha många tillämpningar även här på jorden. Metajets skulle till exempel vara användbara vid precisionstillverkning, mikrorobotik och avancerade avkänningssystem.

Det finns fortfarande mycket att göra.

Logiskt sett är det bara ett första steg att ha visat effektiviteten av metajets i en liten enhet. Det är mycket vetenskap och mycket tid kvar innan vi kan skala tillräckligt för att nå rymden. Men som Machado sa, stigen görs genom att gå, och denna har redan börjat ritas.

Nästa steg blir att testa metajets i ett laboratorium under mikrogravitationsförhållanden. Således skulle vi se hur de kommer att fungera i rymden. Om detta går bra, så småningom skulle vi försöka skala den till en större storlek.

Andra tekniker som också undersöks kan möjligen komma tidigare, som användningen av motorer baserade på kärnenergi. Men metajets är också ett mycket intressant alternativ för framtida rymdresor. Jag är säker på att vi kommer att höra om dem igen i framtiden.

Bild | Harry Potter, Skatebiker (Wikimedia Commons) I Xataka | Hur många gånger har den varit på månen och varför har bara 11 militärflygare och en geolog satt sin fot på den i hela historien (instagramScript)