Mycket smittsam, resistent och överförbar: trinomialet som gör norovirus till kryssningsfartygens mardröm

<p>La <b>crisis del hantavirus</b> a bordo del MV Hondius<b> ha desatado el alarmismo en los cruceros</b>. Coincidencia o no, la realidad es que en cuestión de días <b>se ha hecho público que dos cruceros comerciales han tenido que poner en aislamiento a sus pasajeros por</b> <b>un brote de norovirus</b>, <a href="https://www.20minutos.es/internacional/confinadas-1-700-personas-un-crucero-francia-tras-muerte-un-pasajero-por-un-brote-gastrointestinal-origen-desconocido_6969985_0.html" title="Un brote de gastroenteritis en un crucero francés obliga a confinar durante unas horas a 1.700 personas por la muerte de un viajero">por el cual una persona de 90 años ha fallecido</a>. Pese a lo emergente que parece la noticia, lo cierto es que <b>este tipo de infecciones vienen a ser frecuentes en este tipo de travesías, </b><a href="https://www.cdc.gov/vessel-sanitation/cruise-ship-outbreaks/index.html" target="_blank">con guías de protocolos y monitoreo público</a><b>,</b> aunque en la mayoría de casos sin lamentar la pérdida de pasajeros. </p><p>El <b>norovirus </b>es un <b>virus de ARN monocatenario perteneciente a la familia Caliciviridae</b> que no suele cursar como una enfermedad de extrema gravedad. Sin embargo, eso no significa que de darse los factores de riesgo favorables no pueda provocar casos mortales. <b>Es de fácil contagio, altamente transmisible y logra resistir a las condiciones ambientales e incluso a los procesos de limpieza</b>, por lo que <a href="https://www.20minutos.es/salud/senales-norovirus-sintomas-diferencia-gripe-5680447/" title="Cinco señales de que has contraído el norovirus y en qué se diferencia de la gripe">es un patógeno muy problemático para espacios cerrados y llenos de personas</a>, es decir, una pesadilla para los cruceros. Pero veámoslo en profundidad.</p><h2>Así es el norovirus, un patógeno altamente contagioso</h2><p>En <b>una conversación que desde <i>20minutos </i>hemos podido tener con el Dr. Juan F. Monteagudo</b>, el médico especialista en Medicina Preventiva y salud del viajero nos ha podido confirmar que <b>en los cruceros,</b> <b>más del 90% de los brotes de gastroenteritis con causa confirmada se deben al norovirus</b>. Según el experto, este virus cumple con <b>cuatro características claves para desarrollar brotes masivos</b>. </p><h2>Baja dosis infectiva y altamente transmisible</h2><p>En primer lugar, el norovirus es <b>un tipo de virus con baja dosis infectiva</b>, es decir, se necesita <b>muy poca carga viral para que una persona se contagie</b>. A este rasgo, hay que sumarle que es altamente transmisible entre las personas, pues <b>no se cuenta con una inmunidad que frene el contagio</b>. La infección se puede dar a través de alimentos contaminados y mal cocinados, agua potable mal tratada, fallo en la cadena de frío de los alimentos, ingesta de mariscos infectados o hielo contaminado. </p><p>Aparte de que hasta el momento no se haya aprobado vacuna alguna, <b>el norovirus destaca por ser un patógeno de fácil variabilidad</b>. De hecho, hace no relativamente mucho tiempo, <a href="https://www.20minutos.es/salud/medicina/norovirus-gii-17-nueva-variante-detras-casos-gastroenteritis-aguda-adultos-ancianos-diferencia-clasica-gii-4_6906839_0.html" title="Norovirus GII.17: La nueva variante detrás de los casos de gastroenteritis aguda en adultos y ancianos (y cómo se diferencia de la clásica GII.4)">investigadores hallaron que una nueva cepa, la GII.17</a>, ha sido la causante de los últimos brotes con síntomas más severos. <b>Esto provoca que la inmunidad a largo plazo sea casi imposible.</b></p><h2>Resistente a altas y bajas temperaturas y procesos de limpieza</h2><p>Y, esta alta transmisibilidad y baja inmunidad viene a relacionarse también con la<b> capacidad de resistencia que tiene el norovirus a nivel ambiental, pero también frente a los procesos de desinfección</b>. Esto último explicaría por qué es tan fácil que pueda sobrevivir y provocar brotes en los cruceros. Según nos explica el Dr. Monteagudo, <b>el norovirus es capaz de resistir a temperaturas elevadas</b>: "son relativamente resistentes al calor y pueden sobrevivir a temperaturas de hasta 70ºC". También, <b>puede infectar un producto de baja temperatura</b> pero con gran manipulación como el hielo. </p><p>Pero, sin duda, lo que parece hacer más resistente al norovirus es su <b>capacidad de resistir a los procesos de limpieza</b>. "Esto significa que si no se hace una limpieza y desinfección cuidadosa puede ser que el norovirus no se elimine de la superficie", explica a <i>20minutos </i>el médico, que añade que <b>hay que realizar procesos de desinfección exhaustivos</b> como un primer lavado con jabón para retirar restos biológicos, un segundo de desinfección con lejía diluida en agua y un tercero con lavado de agua y detergente, ya que el virus<b> suele estar <a href="https://www.20minutos.es/salud/actualidad/microbiologos-revelan-frecuencia-lavar-pijama-evitar-exceso-carga-microbiana-5715268/" title="Microbiólogos revelan con qué frecuencia deberíamos lavar el pijama para evitar &quot;un exceso de carga microbiana&quot;">presente también en superficies comunes</a> tales como barandillas, botones, interruptores, mantas o toallas.</b></p><h2>Sus síntomas y consecuencias: brotes explosivos de diarrea y vómitos</h2><p>El norovirus se caracteriza por <b>provocar los síntomas de una gastroenteritis aguda pero con episodios explosivos de diarrea y vómitos</b>. Pero también pueden aparecer cólicos estomacales, dolor muscular o febrícula acompañada de malestar en general. Como bien se mencionaba anteriormente, <b>el norovirus en personas sanas no suele presentarse como una enfermedad de extrema gravedad.</b> </p><p>Ahora bien, existen factores, como <b>la población de riesgo</b>, que pueden agravar la infección, como <b>en el caso de los bebés o las personas de edad avanzada</b> con sistemas inmunes más débiles. Y, es que, <b>la consecuencia más severa </b>de una infección por norovirus es principalmente <b>la deshidratación</b>. Tras los brotes explosivos el cuerpo precisa de electrolitos y mucho líquido para recuperarse, si no se recuperan, <a href="https://www.20minutos.es/salud/medicina/consecuencias-graves-deshidratacion-organismo_5030653_0.html" title="Las consecuencias más graves de la deshidratación en el organismo">el cuerpo puede producir un fallo multiorgánico</a> hasta producir la muerte. </p><p>Sin embargo, <b>en personas sanas es normal que la infección mejore al cabo de los tres días </b>con un correcto descanso y una óptima hidratación. En el caso de presentar estos síntomas y conociendo la alta transmisibilidad, lo prioritario, tal y como nos cuenta el Dr. Monteagudo, es una <b>buena higiene de manos con agua y jabón como prevención</b>, "ya que <b>las soluciones hidroalcohólicas no ofrecen una protección confiable</b> contra este virus", lo que evitaría así la propagación de focos de infección.</p>