Nordkorea har ett problem som var otänkbart för år sedan: det finns inget sätt att hitta parkering och Kina är skyldig

Scenen utspelar sig på 90-talet, när en västerländsk turist som besökte Pyongyang berättar om samma märkliga upplevelse: han kunde färdas längs gigantiska avenyer i hela minuter utan att knappt korsa ett annat fordon. Vissa vägar verkade så tomma att många trodde att de byggts mer i propagandasyfte än för att klara verklig trafik. Decennier senare börjar samma stad upptäcka ett problem som länge verkade vara reserverat för resten av världen.

Den mest oväntade paradoxen. I decennier var en av de mest igenkännliga bilderna av Nordkorea dess enorma, praktiskt taget tomma vägar. Pyongyang designades som en monumental huvudstad för att visa statsmakt, men med väldigt få bilar som faktiskt körde på dess gator.

Reuters rapporterade att nu håller situationen på att förändras så snabbt att regimen börjar möta ett problem som skulle ha verkat absurt för bara några år sedan: trafikstockningar, brist på parkering och svårigheter att hantera tillväxten av privat trafik. Det mest slående är att mycket av denna transformation har ett mycket specifikt ursprung. Även om internationella sanktioner förbjuder export av fordon till landet, fylls de nordkoreanska vägarna upp med bilar och komponenter som kommer direkt eller indirekt från Kina.

Resultatet är en mycket fascinerande paradox: ett av de mest isolerade länderna på planeten börjar så smått se ut som vilken stor asiatisk stad som helst som är fångad av sin egen bilboom. I Xataka trodde USA att de hade krossat Irans missilstad. De har räknat komplexen igen, och det är som om de hade skjutit upp i luften.

Kim har öppnat en dörr. Trafikexplosionen är inte oavsiktlig. Under de senaste åren har Nordkorea delvis legaliserat och reglerat privat bilägande, vilket tillåter vissa medborgare att köpa ett fordon per hushåll genom statligt kontrollerade återförsäljare.

Åtgärden är en del av en bredare strategi av Kim Jong-un för att absorbera och kontrollera ekonomiska aktiviteter som tidigare verkade på gråa eller direkt hemliga marknader. Naturligtvis förblir den privata bilen en lyx som främst är reserverad för urbana eliter och businessklassen som kallas donju, men det enkla faktum att det redan finns en relativt formaliserad marknad förändrar snabbt det dagliga livet i Pyongyang. Där militära och officiella fordon med blå eller svarta registreringsskyltar en gång dominerade, börjar nu gula registreringsskyltar för privatbilar att mångdubblas.

Pyongyang för flera år sedan Kina som en tyst motor. Den viktigaste detaljen är att denna nya bilkultur nästan helt beror på Kina. Officiellt erkänner Peking knappt fordonsexport till Nordkorea sedan FN:s sanktioner trädde i kraft 2017.

Men exportsiffror för delar och leveranser berättar en helt annan historia. Leveranserna av däck, backspeglar, smörjmedel och relaterade bilkomponenter har skjutit i höjden de senaste åren. Till detta, erinrade Reuters, är det informella flödet av begagnade och nya bilar som passerar gränsen genom nätverk av mellanhänder och smuggling.

Många fordon byter ägare flera gånger innan de kommer in i Nordkorea, vilket gör det svårt att spåra sin slutdestination. Således, medan officiellt bilar knappast kommer till landet, fylls gatorna i Pyongyang allt mer med kinesiska modeller från märken som Changan, Chery eller Geely.

Lider som om det vore London. Konsekvenserna börjar bli synliga i hela huvudstaden.

Foreign visitors and satellite analyzes describe hotels with saturated parking lots, vehicles occupying adjacent streets and congestion points unheard of until a few years ago. Vissa företag och nya byggnader har redan underjordisk parkering, något som traditionellt är extremt sällsynt i staden. Infrastruktur för eldrivna taxibilar och begränsade laddstationer börjar till och med dyka upp.

Det mest symboliska är kanske den psykologiska förändringen: att hitta en parkeringsplats börjar bli ett dagligt bekymmer bland rika delar av Pyongyang. Bilden av nästan tomma alléer försvinner snabbt och ersätts av något som är mycket mer igenkännligt för vilken stor samtida stad som helst: långsam trafik, bilköer och gator mättade med privatbilar. I Xataka Den första naturgasen som inte är beroende av fossila källor är redan verklighet i Europa: den tillverkas i Extremadura genom att kombinera väte och CO2.

Ingenting stoppar Kina. Allt detta speglar också i vilken utsträckning Nordkorea är ekonomiskt beroende av Kina trots internationell isolering. Expansionen av den privata bilen stärker denna relation ytterligare.

Bilarna, delarna, bränslet och mycket av den infrastruktur som behövs för att upprätthålla denna tillväxt kommer direkt eller indirekt från den kinesiska marknaden. Även europeiska märken som BMW eller Audi dyker då och då upp i Pyongyang genom kanaler som är svåra att spåra. Om du vill, visar situationen också (återigen) en obekväm realitet för sanktionssystemet: även om handeln är officiellt begränsad, fortsätter gränsen mot Kina att fungera som en grundläggande ekonomisk ventil för den nordkoreanska regimen.

Och nu blir det beroendet synligt på ett mycket konkret och nästan overkligt sätt: Nordkorea har problem med att hitta parkering eftersom Pyongyangs vägar fylls med kinesiska bilar som på pappret aldrig borde ha kommit dit. Bild | (stephan), Roman Harak I Xataka | 2024 sjönk ett ryskt fartyg utanför Spanien under mystiska omständigheter. Det han transporterade är ännu mer misstänkt I Xataka | Ukraina har knappt fångat några nordkoreanska soldater.

Anledningen är brutalt enkel: de föredrar att spränga sig själva