Steven McRae, dansaren som slet sin akillessena i två delar och vände sitt fall till flykt
Steven McRae hoppar upp på scenen i Royal Opera House. Den flyger och stannar en tusendels sekund i luften längre än vad tyngdlagen tillåter människor att stanna kvar på höjden. I verkligheten har hela hans liv varit ett språng.
Det var ett språng som tog honom över hela världen för att tävla i det prestigefyllda Prix de Lausanne, gå in på Royal Balett School och fem år senare bli huvuddansare i kompaniet. Det var också ett hopp under 2019 som knäckte hennes akillessena i två delar under "Manon" framför en fullsatt teater. Det var ett språng (också av tro) som fick honom att tro att allt är möjligt, att han skulle lära sig att gå, hoppa och dansa igen.
Han är en av de bästa dansarna i världen. Den som ser den är medveten om att dess rörelse är ovanlig. Det är något överdrivet naturligt med honom; Varje sväng, varje hopp, varje förlängning springer ur honom som om det vore en del av hans kropp för alltid, utan ansträngning, som något medfött som inte behöver läras, helt enkelt levt.
Och ändå kunde inget av detta sägas vara till hans fördel. Steven McRae föddes i Plumpton, en västerländsk förort till Sydney, Australien. Hans hem var långt ifrån scenkonsten: hans far var en passionerad dragsterracer och han växte upp omgiven av motorvrål och racingens adrenalin.
Ingen i familjen dansade, men han blev fascinerad av dans när han såg sin storasyster i hennes klasser. Vid sju års ålder bad han sina föräldrar att skriva in honom i en lokal dansskola. Hon började med steppdans och balett.
Och det var inte förrän flera år senare, när en lärare introducerade honom för Kungliga Balettens värld, som något inom honom klickade. Det var en önskan så djup att det inte fanns någon återvändo. Den impulsen fick honom att korsa världen och vinna Prix de Lausanne.
Vid endast 17 år gammal hade han en returbiljett till Australien, men på två timmar bytte han den till en annan riktning: London. Han återvände aldrig till Australien. Livet i London var inte lätt.
I ett år sov han på ett vandrarhem och delade våningssängar med främlingar varje natt. "På morgonen var det första jag skulle göra att säga "bra, jag lever." Det andra var att lägga händerna på den översta sängen för att se om min plånbok fortfarande fanns där”, erkänner dansaren med ett skratt till denna tidning efter att ha avslutat Etérea Experience på Teatro Real nyligen. Att lämna boet så ungt, med en osäker och knappt garanterad framtid, var ett språng in i tomrummet.
Ännu ett hopp. Och på bara fem år blev det unga löftet en visshet: Kungliga balettens första dansare. «Jag föreställde mig inte ens detta av en slump. Jag drömde om att besöka platser över hela världen, men min karriär har tagit mig över hela världen för att dansa.
Jag har alltid velat ha barn, men jag trodde aldrig att de skulle växa upp i London. Det är ett liv som, om du inte har vuxit upp i den här branschen, antar att du aldrig riktigt kommer att förstå hur det är. Och jag tror fortfarande inte att jag förstår det.
Min förhoppning är att mina barn tror att det finns alternativ efter att ha träffat min fru och mig. De behöver inte ägna sig åt ett typiskt jobb. "De kan ägna sig åt något de brinner för." När du är på toppen kan du falla in i illusionen att du kan göra vad som helst, även utan att inse det. En dansares liv är komplext, konstigt, ibland svårt, många gånger tillfredsställande.
Men visst krävande. McRaes kropp sa till honom att något var fel och... "Pang!" "Det var ett så konstigt ljud att jag visste att något hemskt hade hänt, men jag bestämde mig för att stå upp, men nej", erkände dansaren. « Jag kände mig arg, väldigt arg, över allt som hände, att min kropp gav efter, att jag samtidigt inte lyssnade på den. — Det var redan första lektionen.
Senan sprack i två delar. Han tittade ner och såg en knöl där akillessenan hade skiljts från hans ben. I det ögonblicket blixtrade hans karriär genom hans sinne på några sekunder.
Där trodde han att allt var över, han kände panik, förnedring och raseri, men vad han inte visste är att just i det ögonblicket hade hans förlösning börjat. Utsikterna var inte de mest gynnsamma. Hans fru hade precis fött sitt tredje barn sex veckor tidigare.
Och samtidigt började en kamera följa honom. Det var Stéphane Carrel, som bestämde sig för att följa hela processen för att göra en dokumentär som nu kan ses på BBC: 'A resilient man'. «Jag kände mig arg igen eftersom mitt val av detta yrke tog mig ifrån mina barn och nu kunde jag inte göra enkla uppgifter med dem. Jag kom att tänka att jag inte var en bra pappa.
Men, det var inte sant, det gjorde mig till en bättre pappa för jag insåg att, okej, jag kanske inte kan springa, men jag kan göra många andra saker. Hans hustru, diskret och samtidigt en djupgående ankare, Elizabeth McRae var också solodansös med Kungliga Baletten. « Min fru och mina barn var den absoluta anledningen till att jag tog mig igenom det.
De var den dagliga impulsen. De dagar det fanns ögonblick då jag tänkte, är detta verkligen möjligt? Jag tittade på dem varje morgon och sa, jag måste göra det möjligt.
Det måste hända", erkände dansaren. McRae opererades kort efter: fullständig senrekonstruktion. Kirurgen var tvungen att sänka senan från vaden, rengöra den och placera om den, med ytterligare stöd.
Den initiala återhämtningen var extremt svår: det tog nästan ett år för honom att gå normalt igen. Han påbörjade tusentals timmars multidisciplinär rehabilitering med Royal Ballet, som fortfarande har ett nytt medicinskt team. En person som vill kontrollera allt och jag tror att många artister är det, vi känner oss bemyndigade och skador har lärt mig att det finns mycket som jag inte har kontroll över och du kan fortfarande inte få det resultat du vill ha.
En skada, hur motsägelsefull den än kan verka, kan bli en livlina. Så var det för McRae. Han återvände till scenen i oktober 2021, med "Romeo och Julia". "Jag var livrädd.
Men när jag avslutade showen verkade på något sätt all smärta, resan, allt, värt det och allt verkade försvinna. Och jag hade en känsla av att jag hade kommit hem. Och jag tänkte: 'Okej, det måste vara så här, det här måste hända.' Efter föreställningen väntade hans upphetsade fru och vänner som tidigare dansaren och partnern Federico Bonelli på honom där med en McDonald's-väska.
McRae hade blivit återfödd, även om han i verkligheten hade börjat denna väg i samma ögonblick som han gjorde det fruktansvärda (eller räddande) hoppet. En dansares karriär är kort, begränsad, man lever med oro för att om de säger "nej" till en möjlighet så är det ett tåg som kanske inte passerar igen. Att spendera två år på att återhämta sig från en skada kan vara en börda, men för McRae var det lätt. «Det belyste för mig områden av vår konstnärliga form och kulturen i vårt yrke som vi måste fortsätta arbeta med.
Vi får aldrig glömma människan bakom varje dansare.
Det är också allmänhetens ansvar. Ibland finns det en orealistisk förväntan att dessa dansare är övermänskliga och att de kommer att vara perfekta. "Det finns inget som heter perfektion", sa han. McRae fortsätter dansa, men hon dansar inte likadant. "Jag uppskattar varje gång jag går på scen.
Det är en gåva. "Jag ska upp och det kan vara sista gången jag gör det." Han har fått oss att tro att allt är möjligt. Även till de som älskar dans och som skulle ha velat dansa men var tvungna att lämna studierna tidigt, eller kom sent. Detta demonstrerades nyligen i Etérea på Teatro Real, en upplevelse öppen för vuxen publik som älskar dans. «Det är en så vacker sak...
Jag tror verkligen att dans är för alla. Dans kan göra saker för människor, oavsett om det ger dem en karriär, oavsett om det hjälper deras mentala eller fysiska välbefinnande”, erkände han efter lektionen. McRae är en återlöst man och en ombyggd dansare.
Förlöst av hans familj, som stöttar och vägleder honom, även av hans vänner. Den har byggts om inte bara fysiskt, utan också tack vare det ständiga stödet från dess andra hem, Kungliga Baletten, på alla nivåer. Han ångrar ingenting. "Jag tror inte på ånger.
Jag tror att vi fattar beslut vid den tidpunkten eftersom vi tycker att det är rätt sak att göra. Jag tror inte att det är många som säger: 'Jag ska göra det och jag vet att det är ett dåligt val.' Kan jag lära mig av det jag har gjort? Naturligtvis.
Och jag har lärt mig mycket. Och jag vill se till att jag delar den med nästa generationer.” Och så blev hoppet som en gång kunde ha betytt slutet på allt, ett dödligt drag, en symbol för motståndskraft och försoning. Varje hopp han nu tar på scenen är inte bara ett danssteg: det är ett tydligt bevis på att även de djupaste fallen kan förvandlas till räddande flyg.
Originalkälla
Publicerad av ABC Cultura
10 maj 2026, 02:40
Denna artikel har översatts automatiskt från spanska. Klicka på länken ovan för att läsa originaltexten.
Visa originaltext (spanska)
Rubrik
Steven McRae, el bailarín que se partió en dos el tendón de Aquiles y convirtió su caída en vuelo
Beskrivning
Steven McRae sale al escenario del Royal Opera House con un salto. Alza el vuelo y se queda una milésima de segundo en el aire más de lo que la ley de la gravedad permite al ser humano sostenerse en las alturas. En realidad, toda su vida ha sido un salto. Fue un salto el que le hizo cruzar el mundo para concursar en el prestigioso Prix de Lausanne, entrar en el Royal Ballet School y cinco años más tarde ser primer bailarín en la compañía . También fue un salto en 2019 el que le partió el tendón de Aquiles en dos durante 'Manon' delante de un teatro lleno. Fue un salto (también de fe) el que le hizo creer que todo es posible, que volvería a aprender a andar, a saltar y a bailar de nuevo. Es uno de los mejores bailarines del mundo. Quién lo ve es consciente de que su movimiento no es habitual. Hay algo en él exageradamente natural; cada giro, cada salto, cada extensión brota de él como si fuera parte de su cuerpo desde siempre, sin esfuerzo, como algo innato que no necesita ser aprendido, simplemente vivido. Y, sin embargo, nada de esto podría decirse que estaba a su favor. Steven McRae nació en Plumpton, un suburbio del oeste de Sídney, Australia. Su hogar estaba alejado de las artes escénicas: su padre era un apasionado corredor de dragsters y creció rodeado del rugido de motores y la adrenalina de las carreras . Nadie en la familia bailaba, pero él se sintió fascinado por la danza al ver a su hermana mayor en sus clases. A los siete años pidió a sus padres que lo inscribieran en una escuela de danza local. Comenzó con el claqué y ballet. Y no fue hasta varios años después, cuando un profesor le presentó el mundo del Royal Ballet, cuando algo dentro de él hizo clic. Fue un deseo tan profundo que no hubo retorno. Ese impulso lo llevó a cruzar el mundo y conquistar el Prix de Lausanne. Con solo 17 años, tenía un billete de regreso a Australia, y sin embargo, en dos horas lo cambió por otro rumbo: Londres. Nunca volvió a Australia. La vida en Londres no fue fácil. Durante un año durmió en un hostal, compartiendo literas con desconocidos cada noche. «Por la mañana, lo primero que hacía era decir: 'Genial, estoy vivo'. Lo segundo, poner las manos sobre la cama de arriba para ver si seguía mi cartera», confiesa entre risas el bailarín a este periódico tras terminar de liderar Etérea Experience en el Teatro Real recientemente. Salir del nido tan joven, con un futuro incierto y apenas garantizado, era un salto al vacío. Otro salto. Y en solo cinco años, aquella joven promesa se transformó en una certeza: primer bailarín del Royal Ballet. « No imaginaba esto ni de casualidad. Soñaba con visitar sitios por todo el mundo, pero mi carrera me ha llevado por todo el mundo a bailar. Siempre quise tener hijos, pero nunca imaginé que crecerían en Londres. Es una vida que, si no has crecido en este sector, supongo que nunca podrás entender realmente lo que es. Y sigo sin creer que yo lo entienda. Mi esperanza es que mis hijos crean que hay opciones después de habernos visto a mi mujer y a mí. No tienen por qué dedicarse a un trabajo típico. Pueden dedicarse a algo que les apasione». Cuando está en la cima, puede caer en la ilusión de que todo lo puede, incluso sin darse cuenta. La vida de un bailarín es compleja, extraña, a veces dura, muchas otras satisfactoria. Pero sin duda exigente. El cuerpo de McRae le estaba avisando de que algo estaba fallando y... '¡Bang!'. «Sonó un ruido tan extraño, que sabía que algo malo había pasado, pero decidí ponerme de pie, pero no», confesaba el bailarín. « Sentí enfado, mucho enfado, de todo lo que estaba pasando, de que mi cuerpo cediera, de que al mismo tiempo no estuviera escuchándolo. Fue ya la primera lección». El tendón se partió en dos. Miró abajo y vio un bulto donde el tendón de Aquiles se había separado de la pierna. En ese momento, su carrera pasó por su mente en cuestión de segundos. Allí pensó que todo había terminado, entró en pánico, humillación y rabia, pero lo que no sabía es que en ese preciso instante había comenzado su redención. El panorama no era el más favorable. Su mujer acababa de dar a luz seis semanas antes de su tercer hijo. Y al mismo tiempo una cámara empezó a seguirle. Era Stéphane Carrel, que decidió seguir todo el proceso para hacer un documental que ahora se puede ver en la BBC: 'A resilient man'. «Sentí de nuevo enfado porque mi elección sobre esta profesión me estaba alejando de mis hijos y ahora no podía hacer tareas simples con ellos. Llegué a pensar que no era un buen padre. Pero, no era cierto, me hizo un mejor padre porque me di cuenta de que, está bien, a lo mejor no puedo correr, pero puedo hacer muchas otras cosas». Su mujer, discreta y al mismo tiempo un ancla profunda, Elizabeth McRae fue también bailarina solista del Royal Ballet. « Mi esposa y mis hijos fueron la razón absoluta por la que lo superé. Fueron el impulso diario. Los días en que había momentos en los que pensaba, ¿es esto realmente posible? Los veía cada mañana y decía, tengo que hacer que sea posible. Tiene que suceder», reconocía el bailarín. McRae fue operado poco después: reconstrucción completa del tendón. El cirujano tuvo que bajar el tendón desde la pantorrilla, limpiarlo y recolocarlo, con soportes adicionales. La recuperación inicial fue extremadamente dura: tardó casi un año en volver a caminar con normalidad. Inició miles de horas de rehabilitación multidisciplinaria con el equipo médico del Royal Ballet. Aquí comenzó un nuevo salto que aún sigue sostenido. « Soy una persona que quiere controlarlo todo . Y creo que muchos artistas lo somos. Nos gusta el control, nos sentimos empoderados. Y las lesiones me han enseñado que hay mucho sobre lo que no tengo control. Y puedes hacer todo el trabajo del mundo y aun así no obtendrás el resultado que deseas. Una vez que aceptas eso, tienes mucha más libertad en la forma en que abordas las cosas ». Una lesión, por contradictorio que parezca, se puede convertir en una tabla de salvación. Así lo fue para McRae. Volvió al escenario en octubre de 2021, con 'Romeo y Julieta'. «Estaba aterrorizado. Pero cuando terminé la función, de alguna manera todo el dolor, el camino recorrido, todo, me pareció que había merecido la pena y todo pareció desaparecer. Y tuve la sensación de que había vuelto a casa. Y, pensé: 'Vale, tenía que ser así, esto tenía que pasar'. Tras la actuación, allí le esperaba su mujer emocionada y amigos como el exbailarín y compañero Federico Bonelli con una bolsa del Mcdonald's. McRae había vuelto a nacer, aunque en realidad este camino lo había iniciado en el momento en que hizo ese terrible (o salvífico) salto. La carrera de un bailarín es breve, limitada, uno vive con la inquietud de que si dice 'no' a una oportunidad, es un tren que puede no volver a pasar. Estar dos años recuperándose de una lesión puede ser una losa, pero para McRae fue una luz. «Me iluminó áreas de nuestra forma artística y la cultura de nuestra profesión que necesitamos seguir trabajando. No tenemos que olvidar nunca al ser humano detrás de cada bailarín. Es también responsabilidad del público. A veces hay una expectativa poco realista de que estos bailarines son sobrehumanos y que serán perfectos. No existe la perfección», aseguró. McRae sigue bailando, pero no baila igual. «Aprecio cada vez que subo al escenario. Es un regalo. Estoy subiendo y podría ser la última vez que lo hago». Ha hecho creer que todo es posible. También a aquellos que aman la danza y que hubieran querido bailar pero tuvieron que dejar sus estudios pronto, o llegaron tarde. Así lo demostró recientemente en Etérea en el Teatro Real, una experiencia abierta para el público adulto que ama la danza. «Es algo tan hermoso… Realmente creo que la danza es para todos. La danza puede hacer cosas por la gente, ya sea darles una carrera, ya sea ayudar a su bienestar mental o físico«, confesaba después de la clase. McRae es un hombre redimido y un bailarín reconstruido. Redimido por su familia, que le sostiene y le guía, también por sus amigos. Ha sido reconstruido no solo físicamente, sino también gracias al apoyo constante de su segunda casa, el Royal Ballet, en todos sus niveles. No se arrepiente de nada. « No creo en los remordimientos. Creo que tomamos decisiones en su momento porque pensamos que es lo correcto. No creo que haya mucha gente que diga: 'Voy a hacer eso y sé que es una mala elección'. ¿Puedo aprender de lo que he hecho? Por supuesto. Y he aprendido muchísimo. Y quiero asegurarme de compartirlo con las próximas generaciones». Y así, el salto que una vez pudo haber significado el fin de todo, un movimiento mortal, se convirtió en símbolo de resiliencia y redención. Cada salto que da ahora sobre el escenario no es solo un paso de danza: es la prueba patente de que incluso las caídas más profundas pueden transformarse en vuelos salvíficos.
