Vi har precis pulveriserat ett av de mest ointagliga varumärkena inom världsidrotten: var går egentligen gränsen för människan?

Den 26 april 2026 vann Sabastian Sawe London Marathon och blev den första människan att gå under två timmar i ett godkänt lopp. Dessutom gjorde Yomif Kejelcha och Jacob Kiplimo i samma lopp bättre tider än det tidigare världsrekordet (även om bara Sawe och Kejelcha gick under två timmar). Därför har nyckelfrågan upphört att vara när vi kommer att kunna komma under två timmar på maraton och kommer att börja vara "var går den fysiologiska gränsen för människokroppen egentligen?" Frågan är väsentlig, ja; men vi kan inte närma oss det naivt.

Det finns två faktorer utan vilka Sawe inte skulle ha kunnat nå rekordet: skorna (som, även om de är från Adidas, är en del av revolutionen som Nike främjade för några år sedan) och näringen (han arbetade med de svenska näringsspecialisterna Maurten i 12 månader för att utforma ett specifikt provianteringsprotokoll). Om den samtida strävan att bryta tvåtimmarsstrecket har visat något så är det att löpningen går långt utöver en fysiologisk fråga. I Xataka är maraton så extrema att vår hjärna fattar drastiska beslut, som att konsumera sig själv.

Vilka variabler styr i det fysiologiska avsnittet? Sedan 1991 har maratonfysiologi tenderat att förstås efter en enkel modell som föreslagits av Michael Joyner från Mayo Clinic. Enligt Joyner beror ihållande maratontempo på tre variabler: Den maximala mängd syre som kroppen kan absorbera per minut.

Den maximala mängd den kan hålla i timmar utan att ackumulera laktat snabbare än den elimineras. Energikostnaden för att hålla en given hastighet. Joyner, som levde i en värld där rekordet var 2:06:50, teoretiserade att gränsen måste vara runt 1:57:58.

Det räcker inte. År senare lade Andy Jones från University of Exeter till ytterligare en faktor: fysiologisk motståndskraft. Det vill säga förmågan för dessa tre variabler att försämras så lite som möjligt under två timmars racing.

Av denna anledning är skor och tillbehör viktiga: de är två verktyg som förbättrar effektiviteten och motståndskraften. Faktum är att många experter hävdar att 2016 års revolution är ett avbrott i serien och rekorden är "teknologiska, inte fysiologiska." Detta är viktigt eftersom vi med hjälp av modeller av Joyner-variablerna kan göra gissningar om den fysiologiska gränsen "så länge som samma tekniska förhållanden upprätthålls." Och vad går gränsen just nu? Efter de verkliga värdena för Breaking2-projektet, subtraherande motståndskraft och övervägande av tekniska och näringsmässiga förbättringar, skulle den realistiska gränsen vara mellan 1:55 och 1:57.

Under 1:55 skulle vi behöva en idrottare med fysiologiska förmågor som vi inte har sett ännu. Det är inte omöjligt, men det är väldigt osannolikt. Bild | Miguel A Amutio i Xataka | Allt fler deltar i populära maratonlopp.

Vetenskapen vet att det har sina risker att bli för optimistisk