Den kinesiska rymdindustrin är redo att ta nästa steg: en superfabrik för att masstillverka raketer

Kina har förvandlat rymdmilstolpar till en avsiktsförklaring i mer än två decennier. Först var det Yang Liwei ombord på Shenzhou-5, 2003, när landet blev det tredje i världen som skickade människor till rymden med sin egen teknik. Sedan kom månens bortre sida, Chang'e 6-proverna och en rymdstation färdigställd på cirka 20 månader.

Det vi har sett nu pekar på en annan fas: det räcker inte att gå längre, vi måste också tillverka snabbare och i industriell takt. Denna skalförändring har nu ett eget namn: CAS Space. Det kinesiska privata flygföretaget har färdigställt en anläggning i Shaoxing, i den östra provinsen Zhejiang, som det presenterar som en "superfabrik" för sin Kinetica-2 flytande drivgasraket.

Anläggningen har designats för att nå en kapacitet på 12 raketer per år när den når full produktion. China in Space tillägger att anläggningen är designad för att öka produktionen av en bärraket vars första flygning ägde rum den 30 mars. Nyckeln är att vi inte bara pratar om ett industrilager för att montera delar i slutet av processen.

Detta är en anläggning som integrerar slutmontering och testning med tillverkning av viktiga raketkomponenter, inklusive drivmedelstankar, rör och ventiler, mellanstegssektioner och kanaler. Så det förväntas att många av Kinetica-2-delarna kommer att tillverkas där, inklusive motorsektionerna, men inte motorerna. Skillnaden är viktig: att koncentrera produktion och verifiering i samma utrymme för raketen närmare en mer industriell logik, mindre beroende av spridda processer.

Kina vill göra sina uppskjutningar till en industriell rutin. CAS Space vill också förändra hur dessa raketer rör sig genom fabriken. Li Qinfeng, biträdande designchef för Kinetica-2, förklarade för Global Times att anläggningen antar en pulsbaserad slutmonterings- och testlinje, avsedd att möjliggöra parallell montering av flera raketer.

I designen talar företaget om en standardiserad modularkitektur, gemensamma komponenter och prefabricering av kärnsteg. Tanken, enligt Li, är att förkorta ordersvarscykler och få flexibilitet vid lanseringar.

Det är i alla fall tillrådligt att separera den färdiga fabriken från fabriken som redan är i full kapacitet. CAS Space planerar att ägna de två första verksamhetsåren åt att optimera sina processer för att förbättra kvalitet och effektivitet.

Företaget hoppas kunna nå den årliga kapaciteten på 12 raketer inom tre till fem år, inte omedelbart. Även om tillkännagivandet säger oss att det är officiellt på gång, kommer vi att få vänta ett tag tills vi ser dessa anläggningar i full produktionskapacitet. Nya CAS Space-anläggningar Kinetica-2 är ingen ny raket.

Dess första flygning genomfördes den 30 mars 2026 och sattes i omloppsbana New March 01 teknologidemonstrationssatelliten, New March 02, beskriven som ett experimentellt lastfartyg, och TS 01 utbildningssatellit. Dessutom vill företaget genomföra ett tiotal flygningar före utgången av 2028. Detta schema kommer att tjäna till att testa återanvändningsteknik gradvis, från aerodynamisk styrning i nedstigning till omstart av en förstastegsmotor och de första försöken. landning.

Kinetica-2 på sin första flygning Enligt Securities Times, citerad av Global Times, kan Kinas rymduppskjutningar överstiga 100 i år, med mer än 60 kommersiella uppdrag. Inom den volymen skulle privata raketer genomföra mer än 30 uppskjutningar, enligt samma prognos, en siffra som hjälper till att förstå hur brådskande det är att gå över till mer repeterbara processer. Om detta schema förverkligas kommer utmaningen inte längre att bara vara att ha bra bärraketer, utan också att ha ett produktionsnätverk som kan mata dem utan att göra varje uppdrag till ett undantag.

I Xataka Rescue mission in extremis: NASA:s plan att fånga ett fallande teleskop innan det brinner i atmosfären. Hoppet handlar därför inte bara om att höja ytterligare en anläggning. Det handlar om att försöka stoppa lanseringar beroende på en exceptionell kadens och börja förlita sig på mer repeterbara processer.

CAS Space har flera år av anpassning framför sig innan de når sin utlovade förmåga, och Kinetica-2 behöver fortfarande demonstrera mycket mer under flygning. Men satsningen ligger redan på bordet: om Kina vill överstiga hundra lanseringar per år och ge sina privata operatörer större vikt behöver det faciliteter som kan hålla jämna steg med den takten. Bilder | CAS Space i Xataka | Den eviga återkomsten till månen skjuts upp igen: Artemis III kommer inte att lyfta förrän tidigast i slutet av 2027