I 120 år ansåg forskare att Omiltemi-kaninen var utdöd. Under tiden jagades de i Sierra Madre del Sur för att få mat.

När Edward William Nelson identifierade de första Omiltemi-kaninerna 1904 visste han inte att detta skulle vara en av de sista bekräftade iakttagelserna av vad som i årtionden har ansetts vara ett av de mest hotade däggdjuren i världen.

Buggen. Det var en stor, nattaktiv kanin, med mörkt rödaktigt hår, långa öron och en kort svans. Men inte mycket annat var känt eftersom zoologer upprepade gånger misslyckats med att hitta och studera det.

Och ändå, om de hade frågat invånarna i Sierra Madre del Sur (i den mexikanska delstaten Guerrero), skulle de ha kunnat tillägga en sak till: att de är väldigt rika. För medan forskare letade efter dessa insekter, jagade grannar dem och integrerade dem i sin vanliga diet. Var är de där kaninerna?

Vi får inte falla i förenklingar, sedan 1998 misstänkte vi redan att kaninen fortfarande levde och där. Det året gav några lokala jägare forskare huden av ett dödat exemplar: det vill säga vi hade fysiska bevis på att arten fortfarande existerade. Därför var arten inte officiellt utdöd; Det som förekom i artlistorna är att vi inte hade tillräckligt med data för att veta vad som hände med den.

Nu, efter en lång utredning med fällor och provtagning, har vi dem. I Xataka invaderas den iberiska halvön: mer än 1 200 exotiska arter har kommit för att stanna Den var inte död... Mellan 2019 och 2024 genomförde ett team under ledning av José Alberto Almazán-Catalán (Institutet för förvaltning och bevarande av biologisk mångfald) en specifik sökning efter programmet Rebitwils ramprogram för rabbits Species.

De besökte 10 områden och fick rekord i 7 av dem. Slutsatsen av detta arbete (och jag citerar ordagrant) är att Omiltemi-kaninen "är en sällsynt art, men inte bara är den inte utdöd, utan den är mycket vanligare än man tidigare trott." Uppgifterna sammanfaller med det grafiska material som Fernando Ruiz-Gutiérrez publicerade i Mexican Journal of Mastozoology.

Och sedan? Tja, även om situationen inte har förändrats, har den avslöjat allt som vi inte vet.

Det är nu uppenbart att utbredningen når ett område som är upp till tre gånger större än man tidigare misstänkt. Det är också sant att samhällena i området, utan att misstänka det, har jagat (och till och med fött upp) dessa kaniner i årtionden utan att veta att de var Omiltemi-kaniner. Och det är märkligt hur den här typen av nyheter hjälper till att tydliggöra hur lite vi vet om världen omkring oss.

Re:wilds Search for Lost Species-initiativ har redan "återhämtat" 13 arter runt om i världen. Några av dem, som Wintons gyllene mullvad, hade varit utan bekräftade rekord i 86 år. "Det finns fler saker i himmel och jord, Horatio, än vad din filosofi drömmer om", säger Hamlet till Horatio och om vi tillämpar det på samtida vetenskap ser vi att så fortfarande är fallet. Bild | Re: Wild En Xataka | Spanien är vittne till ett chockerande fenomen: tre invasiva arter matar varandra för att erövra landet