Det har tagit oss 30 år att hitta 6 000 exoplaneter. TESS hittade precis 10 000 kandidater i ett slag

Sedan den första exoplaneten upptäcktes 1992 har 6 273 planeter upptäckts utanför solsystemet. Detekteringsmetoderna har dock blivit så förfinade att den siffran förväntas skjuta i höjden under de kommande åren. Titta bara på listan som just presenterades av ett team av forskare från Princeton University, som inkluderar mer än 10 000 nya kandidater.

Många kanske inte är exoplaneter när de granskas, men det faktum att så många kandidater har hittats är redan ett gott tecken. Ett första år mycket väl spenderat. Denna nya lista kommer från analysen av det första året med data från NASA:s Transiting Exoplanet Exploration Satellite (TESS).

Totalt har 11 554 möjliga exoplaneter hittats. Men 411 av dem fångades bara i en transit, så deras orbitala parametrar kunde inte beräknas. Ytterligare 1 052 hade redan tidigare bekräftats som exoplaneter.

De återstående 10 091 utgör en lista över möjliga exoplaneter som inte hade noterats tidigare. I Xataka Vi har hittat något överraskande "bara" 48 ljusår från jorden: en exoplanet med bevis på is och vatten Transiwhat? Transit är en av de mest användbara metoderna för att upptäcka exoplaneter.

Vanligtvis är det mycket lättare att upptäcka stjärnan som en planet kretsar kring än planeten själv. När allt kommer omkring är stjärnorna större och ljusare. Att observera själva stjärnan kan dock ge oss data om förekomsten av planeter som kretsar runt den.

Och när dessa passerar mellan stjärnan och teleskopen som observerar den avbryts deras ljus. Som när ett moln passerar framför solen eller en väldigt stor nattfjäril flyger framför en glödlampa. Vi vet att planeter kretsar runt sina stjärnor med en bestämd period.

Till exempel tar det jorden 364 dagar att kretsa runt solen. När dessa ljusavbrott ses cykliskt kan man anta att det finns en planet som kretsar runt stjärnan. Det är vad TESS upptäcker.

TESS framsteg. Hittills har exoplaneter sökts runt mycket ljusa stjärnor. TESS har dock förmågan att även studera stjärnor med svagare belysning.

Detta gör att vi kan göra en mycket mer komplett analys av himlen och hitta många fler kandidater för exoplaneter. Faktum är att mycket data genereras på en gång, så det har också varit nödvändigt att använda en maskininlärningsalgoritm för att analysera det hela och hitta de riktiga kandidaterna.

Det måste bekräftas. Det finns andra anledningar till att en stjärnas ljus kan avbrytas. Till exempel förmörkande binära stjärnor eller solaktiviteten i sig.

Det är därför nästa steg, när en lista över möjliga exoplaneter väl har hittats, är att analysera dem noggrant för att utesluta de andra möjligheterna och kontrollera vilka som verkligen är det.

Det finns fortfarande utrymme för förbättringar. Dessa forskare är nu redo att också börja analysera data från det andra året av TESS-observation. I det här fallet har vissa förändringar gjorts i studiemetodik, som att studera stjärnor som observeras vid olika tider på året.

På så sätt kan även exoplaneter med lång period upptäckas, som ibland går obemärkt förbi om de inte observeras vid rätt tidpunkt. När perioden är mycket liten passerar de många gånger mellan stjärnan och teleskopen, så det är lättare att upptäcka transiteringen. Om mensen är lång är det svårt att upptäcka dem om man inte tittar i rätt tid.

Med detta i åtanke hoppas studiens författare kunna fördubbla listan över kandidater. Om det den här gången har varit fler än 10 000 kan det bli många fler nästa gång vi har nyheter om TESS. Bild | NASA i Xataka | Hur solsystemet bildades: för att jorden skulle födas måste en stjärna dö först