Lunar Gateway är död, men dess spöke har ett metallproblem: dess moduler korroderar

Lunar Gateway, månstationen i omloppsbana som var avsedd att användas som ett strategiskt stopp på resor till vår satellit, har drabbats av många förseningar sedan dess tillverkning började. I dag, efter indragningen av finansieringen från USA:s regering, är den inställd. Men trots det fortsätter det att ge något att prata om.

Den senaste konflikten kring den har uppstått efter att det visat sig att två viktiga moduler som redan var tillverkade och klara för lansering har korroderat. Om planen hade hållit sig på rätt spår hade detta varit ännu en huvudvärk. I själva verket är det lika så.

Fakta. Efter att det initiala projektet avbröts har företaget som ansvarar för lanseringen av de två beboeliga modulerna i Lunar Gateway bett NASA att återanvända det i de baser som planeras att byggas på månens yta. Svaret från Jared Isaacman, administratören för rymdorganisationen, var att offentliggöra ett något obehagligt problem.

Metallen i båda modulerna har korroderats. Hur ska de använda dem under dessa förhållanden? Det ansvariga företaget, Northrop Grumman, har inte förnekat det, men det har tagit bort all skuld och anklagat ett annat företag för det inträffade.

Enligt dem var det Thales Alenia Spaces verk, ett fransk-italienskt företag som fick i uppdrag att bygga huvudstrukturen för dessa moduler. I Xataka väntar Kina inte på någon: Long March-10 klarar sitt eldtest och validerar flyktsystemet för månuppdraget 2030 Thales visar sitt ansikte. Inledningsvis svarade företaget i fråga inte på anklagelserna.

Men några dagar senare, i ett pressmeddelande, erkände de problemet. De försäkrar att ett "väl känt metallurgiskt beteende" har upptäckts i båda modulerna och att de planerar att lösa det till tredje kvartalet 2026. De tillägger att det inte är något stort problem, eftersom något liknande upptäcktes i vissa moduler av den internationella rymdstationen under dess uppbyggnad och att de, efter att ha löst det, fortsätter att fungera utan problem.

Det metallurgiska beteendet måste vara deras snygga sätt att prata om korrosion. De har inte nämnt detta mycket mer obehagliga ord, men de verkar känna igen problemet.

NASA litar inte på det. I nuläget verkar det inte som att NASA har för avsikt att vänta på att Thales ska lösa problemet under tredje kvartalet. I sina uttalanden till pressen påminde Isaacman om att om Lunar Gateway hade gått framåt skulle detta problem ha försenat lanseringen, planerad till 2026.

Den skulle möjligen ha skjutits upp till 2030. Det skulle ha varit en allvarlig olägenhet, så de tror inte att det nu är värt att lita på att det kommer att lösas enkelt. Lunar Gateway Halo Module En förbannad station.

Lunar Gateway har drabbats av många förseningar sedan projektet lanserades. Ursprungligen skulle en första komponent som syftade till att få energi och framdrivning lanseras 2022. Senare beslutade NASA att det var mer effektivt att skicka den tillsammans med den första beboeliga modulen.

Detta försenade den första lanseringen till 2024. Det fanns dock en rad problem relaterade till beräkningen av massan av båda komponenterna och för att lösa detta försenades lanseringen till 2026. Trump-regeringen såg att mycket tid gick förlorad och mycket pengar spenderades, medan Kina tog steg mot Månen, så man valde att dra tillbaka finansieringen av projektet.

I mars 2026 tillkännagavs dess uppsägning. Och vad nu? Till en början skulle Artemis III och efterföljande uppdrag i programmet använda Lunar Gateway för att docka både landaren och kapseln med astronauterna.

Där skulle de två besättningsmedlemmar som var avsedda för landning gå från det ena fartyget till det andra. Nu är det dock planerat att docka båda fordonen direkt i omloppsbana, utan behov av en månstation.

NASA:s mål, å andra sidan, fokuserar på att bygga en bas direkt på månens yta med början 2028. Men det är fortfarande mycket tid kvar för det.

Först måste vi kontrollera om allt går bra 2027. Vad som är tydligt är att, med tanke på vad vi har sett, finns det inte mycket förtroende för att återvinna Lunar Gateways beboeliga moduler. Så mycket som Northrop ångrar det.

Bild | NASA | Northrop Grumman In Engadget | Vi har ännu inte koloniserat månen och vi har redan fyllt den med skräp: det finns till och med övergivna golfbollar