Månmodulen Blue Origin finns redan hos NASA: det är så här astronauter förbereder sig för att sätta sin fot på månen 2028

Den här veckan kan SpaceX ta ett stort steg mot månen om Starship Flight 12 går bra. Dess främsta konkurrent i detta lopp, Blue Origin, ligger dock inte långt efter. Dess månmodul, Blue Moon MK1, har framgångsrikt klarat tester i en NASA-vakuumkammare.

Och om det inte vore nog så finns det nu en modell av Blue Moon MK2 installerad på Johnson Space Center, så att Artemis-astronauterna kan öva på de steg som kommer att utföras under den efterlängtade månlandningen. Ett steg som SpaceX inte har tagit. Blue Moon MK2-modellen är placerad i byggnad 9 i Johnson Space Center, bredvid en prototyp av Orion-kapseln.

Målet är att astronauterna ska repetera övergången från ett fartyg till ett annat precis innan de landar på månen. Denna manöver kommer att utföras under Artemis IV-uppdraget, initialt med Starship. Detta beror på att NASA stängde kontraktet för denna punkt av uppdraget med SpaceX.

I Xataka Framgången med Artemis II har antänt Kinas rymdbrand. Nu kommer dess rymdstation att vara dubbelt så stor. När det gäller Blue Origin skulle det spela in i Artemis V.

Men med tanke på vissa förseningar från SpaceX har NASA uttryckt möjligheten att göra ändringar i kontrakten och flytta fram Blue Origin om det är klart tidigare. För tillfället går båda bra och det verkar som att SpaceX återhämtar sig från sina förseningar. Astronauterna har också kunnat träna lite på Starship.

Allt har dock hänt på SpaceX-anläggningarna. Det är första gången som NASA själv rymmer en mock-up av en av landarna så att den framtida besättningen kan genomföra manövern tillsammans med Orion. Skiljer sig från Apollo-programmet.

Apollo-programmets uppdrag bemannades av tre astronauter, varav två landade på månen och en annan kretsade runt månen. Detta hände efter att de två stadierna av fartyget separerade. Landaren gick ner mot månen, men kommandomodulen förblev i månens omloppsbana.

I fallet med Artemis finns det inte ett skepp som separeras i två, utan två skepp. Astronauter kommer att resa till månbanan ombord på Orion. Väl där kommer fartyget att docka med det mänskliga landningssystemet (HLS) utvecklat av Blue Origin eller SpaceX.

Detta kommer att tillåta två av astronauterna att övergå till det och ge sig ut på månlandningen, medan de andra två stannar kvar i Orion.

Ett väldigt tätt lopp. Den bemannade månlandningen kommer att ske på Artemis IV. Men innan dess måste varje företag ha visat sin HLS landningsförmåga separat, samt möjligheten att tanka direkt i omloppsbana.

Detta är ett uppdrag som är väsentligt och har aldrig gjorts förut. Både SpaceX och Blue Origin gör goda framsteg. Vissa mer avancerade än andra i specifika steg, men utan att sluta gå framåt.

Mycket pengar på spel. Det är logiskt att båda företagen lägger så mycket kraft på denna tävling. Inte bara nöjet att skapa historia står på spel.

Det ligger också mycket pengar på bordet. Om allt går som planerat beräknas SpaceX kunna tjäna upp till 4,5 miljarder dollar och Blue Origin 3,4 miljarder dollar.

Det kan vara oavgjort. Även om detta alltid har setts som en tävling, i verkligheten, om båda visar sig vara genomförbara, förväntas det att ingen av dem kommer att lämnas utan att besöka Månen i Artemis-programmet.

Det förväntas att Artemis III redan har en av landarna för sin dockning med Orion 2027. Därefter skulle en bemannad månlandning slutföras 2028 med Artemis IV. Från och med då är målet att resor till månen ska bli en vanlig företeelse.

För det, ju fler landare, desto bättre. I princip kommer de två företagen att få sin del av kakan. Bilder | NASA i Xataka | 2018 satte Elon Musk sin egen bil i omloppsbana.

Åtta år senare kretsar den fortfarande runt jorden