Vi trodde att domesticering krympte hundars hjärnor för alltid. Nu vet vi att vi hade fel

När de första vargarna började närma sig mänskliga bosättningar skrev de på ett evolutionärt kontrakt som skulle förändra deras art för alltid. De fick lätt mat, värme och skydd, men i utbyte fick de ge upp sina hjärnor, som har minskat i storlek sedan vi började tämja dem, vilket vetenskapen har påpekat. Men detta håller på att förändras nu.

Från mer till mindre. Att tamdjur har mindre hjärnor än sina vilda förfäder är något redan välkänt, men "när", "hur" och framför allt "varför" för detta fenomen låg mellan två frågor. Men nu har en ny studie publicerad i HAL Open Science lyckats sätta ett nyckeldatum på denna transformation, och avslöjar att hjärnans "krympning" hos hundar redan var helt etablerad i senneolitikum.

I Xataka Aporna i Gibraltar har tjuvt i Doritos i flera år på grund av oss. Och de äter smuts för att rensa sig själva.

Som man har sett. För att förstå vad som hände i huvudet på människans bästa vän mätte forskarteamet inte bara skallarna med ett måttband, utan använde CT för att analysera 22 förhistoriska skallar från mesolitikum till sen neolitikum i Västeuropa, och jämförde dem med 185 moderna hundskallar och använde en 3D-modell av en vargskale från 1800-talet som referens.

Resultaten. Här var de ganska kraftfulla när de såg att neolitiska hundar redan hade en häpnadsväckande 46% minskning av sin endoranvolym jämfört med vargar. Enligt uppgifterna hade dessa förhistoriska franska hundar vad vi kunde kalla "miniatyrhjärnor", som en konsekvens av att de genomgick en evolutionär anpassning till nya roller i jordbruksbosättningar.

Och genom att inte behöva jaga i naturen, försvara stora territorier eller vara i konstant beredskap mot rovdjur, upphörde de delar av hjärnan som ägnas åt extrem överlevnad, som förbrukar mycket energi, helt enkelt att vara nödvändiga.

Det finns fler skyldiga. Även om den här historien låter perfekt, är biologin mer komplex och det är därför som domesticering inte är den enda faktorn som lyfts fram här. Här, genom att göra fylogenetiska analyser som jämför hundar med andra vilda hunddjur, fann forskare att äldre hundraser faller inom de "normala" hjärnstorleksintervallen som förväntas för deras kroppsstorlek.

Faktum är att de antyder att det finns ekologiska faktorer som kan orsaka hjärnminskningar som är ännu större än domesticering. Det bästa exemplet här är mårdhunden, vars hjärna upplever drastiska minskningar kopplade till dess viloperioder för att "spara energi".

Manustvisten. Om historien slutade i yngre stenåldern skulle vi ha ett djur med en allt mindre hjärna utan någon typ av gräns. Men här tyder en färsk studie på att moderna hundar som fötts upp under de senaste 150 åren har relativt sett större hjärnor än sina förfäder.

Det vill säga att den nedåtgående trenden har vänt. För att förstå detta måste vi ha i åtanke att människor har slutat använda hundar enbart som grundläggande väktare eller herdar, och har börjat kräva att de utför mer komplexa kognitiva uppgifter, som att lyda order, hjälpa människor med funktionsnedsättning, upptäckt av droger och andra funktioner i vårt samhälle. I Xataka Hunden är ännu äldre än vi trodde: en valp från 15 800 år sedan skriver om domesticeringens historia Och det märks redan.

Detta har inte bara förändrat storleken, utan också hjärnans inre arkitektur, vilket framgår av MRI-undersökningar som utförts på 85 hundar av olika raser som avslöjade urusla skillnader mellan "primitiva" och moderna raser. Till exempel hundar som är träningsbara har ett mycket större snitt, och det är vettigt eftersom detta är det område som ansvarar för inlärning och beslutsfattande. Tvärtom, de mest primitiva och uråldriga raserna behåller en utökad amygdala, som är den region som är kopplad till bearbetningen av rädsla, instinkt och snabba överlevnadssvar.

Några egenskaper som är väsentliga för att kunna jaga och svara på alla typer av hot. Bilder | Pauline Loroy I Xataka | Vi har använt våra husdjur för att lindra vår ångest. Och nu ligger stressen på dem (instagramScript);